Το San Carlo, το οποίο πριν από μερικά χρόνια κέρδισε μια θέση στην κατάταξη του National Geographic, ξεπερνώντας τη Σκάλα του Μιλάνου και πολλά άλλα παγκοσμίου φήμης θέατρα, βρίσκεται επίσης στην πρώτη θέση στην κατάταξη του Best5.it για τα πιο όμορφα θέατρα όλων των εποχών!Ακολουθεί η κατάταξη:Βασιλικό Θέατρο San Carlo, Νάπολη - Ιταλία2ο Θέατρο Μπολσόι, Μόσχα - Ρωσία3ο Όπερα Γκαρνιέ, Παρίσι, Γαλλία4ο Semperoper, Δρέσδη, Γερμανία5ο Teatro alla Scala, Μιλάνο, ΙταλίαΚαι όπως έγραψε ο Σταντάλ: "Η πρώτη εντύπωση είναι σαν να έχεις πέσει στο παλάτι ενός ανατολικού αυτοκράτορα. Τα μάτια θαμπώνονται, η ψυχή εκστασιάζεται. Δεν υπάρχει τίποτα, σε όλη την Ευρώπη, που να μην λέω ότι πλησιάζει αυτό το θέατρο, αλλά να μην δίνει την παραμικρή ιδέα γι' αυτό". Το οικόσημο του Βασιλείου των Δύο Σικελιών -όταν δεν βρίσκεται υπό αναστήλωση- δεσπόζει πάνω από τη μεγαλοπρεπή αψίδα, με την οποία συγχωνεύεται.Στο κέντρο του οικόσημου βρίσκεται ο οίκος των Βουρβόνων - τρεις ασημένιες φλογέρες σε γαλάζιο πεδίο - και γύρω του τα 21 εραλδικά σύμβολα των οίκων που σχετίζονται με τον οίκο που βασιλεύει στη Νάπολη. Συνθέτουν αυτό που φαίνεται να είναι ένα συναρπαστικό σύμβολο της ιστορικότητας ενός θεάτρου που έχει πλέον αποκατασταθεί στην παλιά του αίγλη με προσεκτικές εργασίες αποκατάστασης.Το San Carlo είναι, στην πραγματικότητα, το παλαιότερο λειτουργικό θέατρο στην Ευρώπη: χτίστηκε το 1737 (41 χρόνια πριν από τη Σκάλα, 51 πριν από τη Φενίτσε) και δεν διέκοψε ποτέ τις σεζόν του, εκτός από δύο χρόνια (1874-1875) λόγω έλλειψης χρηματοδότησης. Ούτε η πυρκαγιά του 1816 ούτε ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος μπόρεσαν να διακόψουν τη δραστηριότητά του: στην πρώτη περίπτωση το θέατρο ανοικοδομήθηκε σε έξι μήνες από τον βασιλιά Φερδινάνδο, στη δεύτερη μια σειρά συναυλιών για τις ένοπλες δυνάμεις αντικατέστησε την κανονική δραστηριότητα των παραστάσεων κατά τις πιο δραματικές στιγμές της σύγκρουσης. Μοιράζεται επίσης με τη Σκάλα το ρεκόρ της παλαιότερης ιταλικής σχολής μπαλέτου, που ιδρύθηκε ταυτόχρονα στο Μιλάνο και στη Νάπολη το 1812, ενώ από το 1816 διαθέτει τη δική της σχολή σκηνογραφίας.Ανεγέρθηκε κατόπιν εντολής του Καρόλου των Βουρβόνων, ο οποίος, αποφασισμένος να δώσει στην πρωτεύουσά του ένα θέατρο σε αντικατάσταση του γερασμένου San Bartolomeo, που ανήκε στην Casa degli Incurabili, απέδωσε στο φιλανθρωπικό αυτό ίδρυμα εισόδημα 2.500 δουκάτων, ίσο με το κέρδος που αποκόμιζε από τη διαχείρισή του, και διέταξε την υλοτόμησή του και τη διάσωση της ξυλείας. Παράλληλα, έδωσε εντολή στο Fabbriche Reali να σχεδιάσει το νέο θέατρο σε πιο κεντρική τοποθεσία: η σύμβαση υπογράφηκε στις 4 Μαρτίου 1737 με τον αρχιτέκτονα Giovanni Antonio Medrano και τον εργολάβο Angelo Carasale. Η δαπάνη υπολογίστηκε σε 75.000 δουκάτα (περίπου 1,5 εκατομμύριο ευρώ σήμερα), ενώ η παράδοση ορίστηκε για το τέλος του ίδιου έτους.Η δέσμευση εκπληρώθηκε με εξαιρετική ακρίβεια: στις 4 Νοεμβρίου 1737, την ονομαστική εορτή του ηγεμόνα, το San Carlo εγκαινιάστηκε με την όπερα του Metastasio Achilles in Sciro, σε μουσική του Domenico Sarro, ο οποίος διηύθυνε την ορχήστρα, με δύο χορούς intermezzo, δημιουργία του Grossatesta. Τον ρόλο του Αχιλλέα τραγούδησε, όπως συνηθιζόταν εκείνη την εποχή, μια γυναίκα, η Vittoria Tesi, γνωστή ως la Moretta, με την Anna Peruzzi, γνωστή ως la Parrucchierina, prima donna soprano, και τον τενόρο Angelo Amorevoli, δίπλα της. Το θέατρο επέβαλε αμέσως το θαυμασμό των Ναπολιτάνων και των ξένων, για τους οποίους έγινε γρήγορα πόλος έλξης που θεωρήθηκε απαράμιλλος. Για τη μεγαλοπρέπεια, τη μεγαλοπρέπεια της αρχιτεκτονικής, τις χρυσές διακοσμήσεις, τις πολυτελείς διακοσμήσεις σε μπλε χρώμα (αυτό ήταν το επίσημο χρώμα των Βουρβόνων Δύο Σικελιών και έτσι τα βελούδα αυτής της απόχρωσης αντικαταστάθηκαν, μετά την ενοποίηση της Ιταλίας, με κόκκινα και το οικόσημο της Σαβοΐας τοποθετήθηκε πάνω στο οικόσημο του υποάρχη)- αλλά και για το μουσικό ενδιαφέρον των παραστάσεων.
