Η Ολυμπία του Μανέ απεικονίζει μια ανώνυμη πόρνη που κοιτάζει τον παρατηρητή με προκλητικό βλέμμα διατηρώντας παράλληλα μια απορριπτική στάση, που θυμίζει τις πορνογραφικές εικόνες της εποχής.Ο Μανέ στη ζωγραφική Ολυμπία πρότεινε μια νέα ερμηνεία του γυναικείου γυμνού, ενός είδους που ανήκει στην παράδοση της δυτικής ζωγραφικής. Ο καλλιτέχνης στην πραγματικότητα κατέφυγε σε μια άμεση και ασυμβίβαστη εκπροσώπηση με την αστική ηθική της εποχής. Επομένως, η πόρνη εκπροσωπείται με πεζό τρόπο χωρίς πέπλα, ακόμη και σωματικά, και με ακατέργαστη γλώσσα. Αντί για το εξιδανικευμένο γυμνό, ο Manet πρότεινε μια κρύα και ρεαλιστική εικόνα ενός νεαρού εταίρου. Τέλος, η φιγούρα της δεν επανεξετάζεται με μυθολογικά, αλληγορικά ή συμβολικά φίλτρα αλλά αντιπροσωπεύει μόνο μια γυμνή πόρνη. Πράγματι, η στάση που αποδίδει η κλασική παράδοση στην Αφροδίτη είναι εδώ προορισμένη για την αναπαράσταση της πόρνης. Η Ολυμπία ήταν στην πραγματικότητα ένα πολύ κοινό ψευδώνυμο που προοριζόταν για τους εταίρες τον δέκατο ένατο αιώνα. Η μαύρη γάτα ήταν τότε ένα ερωτικό σύμβολο που σχετίζεται με τη γυναικεία σεξουαλικότητα. Επιπλέον, ο υπάλληλος που παραδίδει ένα μπουκέτο λουλουδιών εκθέτει την προσφορά ενός πελάτη. Ορισμένες λεπτομέρειες διευκρινίζουν επίσης το πλαίσιο της ζωγραφικής. Τα φύλλα είναι τσαλακωμένα και δείχνουν ότι το κορίτσι ξοδεύει πολύ χρόνο ξαπλωμένο. Η κόκκινη ορχιδέα στα μαλλιά είναι ένα σημάδι αισθησιασμού. Κοσμήματα που φοριούνται χωρίς υπερβολική φινέτσα σηματοδοτούν επίσης τη δημόσια ζωή της νεαρής γυναίκας.
