Top of the World
Οι Συρακούσες ονομάστηκαν από τον Κικέρωνα "η πιο όμορφη πόλη της Magna Graecia". Είχε δίκιο. Ακόμη και σήμερα, ο απόηχος του αρχαίου μεγαλείου της αντηχεί στους δρόμους, ενώ τα μνημεία και οι εκκλησίες επιβεβαιώνουν τη θρησκευτική και πολιτιστική σημασία της. Οι Συρακούσες είναι ένας προορισμός που πρέπει να επισκεφθείτε όλες τις εποχές του χρόνου, χάρη στο μεσογειακό κλίμα της Σικελίας.Ενταγμένη στον Κατάλογο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της Unesco το 2005, η πόλη διατηρεί μνήμες από τα αρχαία της κατάλοιπα σε κάθε γωνιά, ανάμεσα σε κλασικά κατάλοιπα και μπαρόκ μεγαλοπρέπεια, σε ένα περιβάλλον ακαταμάχητης ομορφιάς.Ο χώρος της Unesco καλύπτει δύο ξεχωριστά μέρη: το ιστορικό κέντρο των Συρακουσών και τη βραχώδη νεκρόπολη της Pantalica, απόδειξη της ανάπτυξης των αρχαίων πολιτισμών και του προοδευτικού πολιτισμού τους.Χάρη στην αξιοζήλευτη γεωγραφική τους θέση, οι Συρακούσες υπήρξαν κρίσιμος εμπορικός κόμβος από τους ελληνικούς χρόνους και αποτελούν ζωντανή μαρτυρία για τα ήθη και τα έθιμα των λαών (και των κυριαρχιών) που διαδέχτηκαν ο ένας τον άλλον στη Μεσόγειο: από τους Βυζαντινούς μέχρι τους Βουρβόνους, από τους Άραβες μέχρι τους Νορμανδούς και τους Αραγονέζους.Οι Συρακούσες, που ονομάστηκαν έτσι από το σικελικό Sùraka (αφθονία νερού), ήταν ένα από τα κυριότερα κέντρα της Magna Graecia, όσον αφορά την καλλιτεχνική μεγαλοπρέπεια και την εμπορική δύναμη, ένα από τα πρώτα κέντρα διάδοσης του χριστιανισμού κατά τον Μεσαίωνα και γνώρισαν μια νέα χρυσή εποχή μετά τον σεισμό του 1693.Ο αρχαιότερος αστικός πυρήνας βρίσκεται στο μικρό νησί Ορτίγια, όπου βρίσκονται ο ναός του Απόλλωνα, ο αρχαιότερος στη Σικελία, τα ερείπια του ναού της Αθηνάς (5ος αιώνας π.Χ.), που αργότερα μετατράπηκε σε καθεδρικό ναό, και ο ναός του Δία, γνωστός ως "rui culonne" (δύο κίονες) επειδή μόνο δύο κίονες παραμένουν όρθιοι από ολόκληρη την κατασκευή.Κατά τη διάρκεια του 4ου αιώνα π.Χ., οι Συρακούσες επεκτάθηκαν με την οικιστική συνοικία της Τύχης και τη μνημειακή συνοικία της Νεάπολης, οι οποίες προστέθηκαν στις τρεις ήδη υπάρχουσες: Ortigia, Acradina και Epipoli.Από τη ρωμαϊκή κυριαρχία, το πιο γνωστό κτίριο είναι το αμφιθέατρο. Επίσης, θαυμάσιο είναι το κάστρο Maniace, ένα βυζαντινό φρούριο που μετατράπηκε από τον Φρειδερίκο Β' της Σουαβίας.Βραχώδης νεκρόπολη της ΠαντάλιτσαΌχι μακριά από τις Συρακούσες, κοντά σε ανοιχτά λατομεία, βρίσκεται η βραχώδης νεκρόπολη της Pantalica, η οποία συνδυάζει περιβαλλοντική σημασία και αρχαιολογική αξία.Η Pantalica ήταν ένας οικισμός που βρισκόταν σε ένα οροπέδιο των υβριτικών βουνών, όπου βρήκαν καταφύγιο οι κάτοικοι της παράκτιας λωρίδας που αναγκάστηκαν να φύγουν λόγω της άφιξης των Σικουλιωτών και των ιταλικών πληθυσμών στο πρώτο μισό του 13ου αιώνα π.Χ..Η γραφική νεκρόπολη που αποτελείται από περίπου 5.000 σπηλαιώδεις τάφους σκαμμένους στο φυσικό βράχο και το Ανάκτορο (παλάτι του πρίγκιπα), που βρίσκεται στην κορυφή του λόφου και θυμίζει το μεγαλείο των μυκηναϊκών ανακτόρων, χρονολογούνται από αυτή την περίοδο.Το χωριό, το οποίο αφομοίωσε τα ήθη και τα έθιμα των διαφόρων κυριαρχιών, έγινε καταφύγιο για τους πληθυσμούς που εξαντλήθηκαν από τις επιδρομές των εχθρικών λαών κατά τον Μεσαίωνα.Η γραφική ομορφιά της Παντάλικας έγκειται επίσης στο φυσικό της τοπίο: μια φυσική όαση όπου μπορεί κανείς να θαυμάσει θαυμάσια δείγματα χλωρίδας (ανεμώνες, ορχιδέες, πικροδάφνες, ανατολίτικα πλατάνια και χαρουπιές) και διάφορα είδη ζώων, όπως το γεράκι, η αλεπού και ο ποταμοκαβουρμάς.ΑξιοπερίεργαΕίναι η γενέτειρα του Αρχιμήδη: ενός διάσημου Έλληνα μαθηματικού και φυσικού του 3ου αιώνα π.Χ.Το 1608, ο Καραβάτζιο έφτασε στις Συρακούσες ενώ δραπέτευε από τη φυλακή της Μάλτας και ζωγράφισε την Ταφή της Αγίας Λούσυς, την πολιούχο της πόλης.Στις όχθες του ποταμού Ciane φύεται ο "Cyperus Papyrus Linnaeus", ένα από τα αναρίθμητα είδη παπύρου στον κόσμο- μην παραλείψετε να επισκεφθείτε το Μουσείο Παπύρου, που άνοιξε το 1989.
