Το Βασιλικό Παλάτι της Καζέρτας

Το βασιλικό παλάτι της Καζέρτας και αυτό των Βερσαλλιών συνδέονται με ένα λεπτό νήμα. Η μεγάλη γαλλική βασιλική κατοικία είχε ολοκληρωθεί σχεδόν 70 χρόνια νωρίτερα, όταν ο Κάρολος των Βουρβόνων, βασιλιάς της Νάπολης, αποφάσισε να χτίσει το νέο του παλάτι. Ήταν το 1751 και ο ηγεμόνας που αργότερα θα γινόταν ο Κάρολος Γ' της Ισπανίας επέλεξε την περιοχή της Καζέρτα, που βρίσκεται 20 χιλιόμετρα από τη Νάπολη (όπως οι Βερσαλλίες από το Παρίσι). Η ανέγερση του παλατιού ήταν επιθυμητή στην Καζέρτα επειδή ο βασιλιάς ήταν γοητευμένος από την ομορφιά του τοπίου της Καζέρτας και, για λόγους ασφαλείας, το ήθελε μακριά από τη θάλασσα και στην ενδοχώρα, αλλά όχι μακριά από τη Νάπολη. Το παλάτι θα μπορούσε να συγκριθεί με αυτό των Βερσαλλιών.

Το Βασιλικό Παλάτι ολοκληρώθηκε το 1845 (αν και κατοικείτο ήδη από το 1780) και θεωρείται το τελευταίο μεγάλο δείγμα του ιταλικού μπαρόκ. Το βασιλικό παλάτι της Καζέρτα χτίστηκε από το 1752 από τον Λουίτζι Βανβιτέλι και αργότερα από τον γιο του Κάρολο, κατόπιν εντολής του Καρόλου των Βουρβόνων, με σκοπό να αποτελέσει το κέντρο του νέου βασιλείου της Νάπολης. Το Βασιλικό Παλάτι της Caserta έχει συνολική έκταση 47.000 τετραγωνικών μέτρων και είναι μακράν η μεγαλύτερη βασιλική κατοικία στον κόσμο. Το Βασιλικό Παλάτι της Καζέρτα αποτελείται από περισσότερα από 1200 δωμάτια. Τη νύχτα, το θέαμα είναι εγγυημένο από τα φώτα που διαχέονται μέσα από τα 1742 παράθυρα, όλα τοποθετημένα σε μια ακριβή σειρά. Οι εσωτερικοί χώροι αποτελούν φόρο τιμής στην πολυτέλεια, τη χλιδή και την κομψότητα. Οι καλύτεροι καλλιτέχνες του βασιλείου κλήθηκαν να συνεργαστούν για την υλοποίηση του έργου. Ένας από τους πιο όμορφους εσωτερικούς χώρους του βασιλικού παλατιού της Caserta, το παρεκκλήσι του Παλατίνου, υλοποιήθηκε και διακοσμήθηκε προσωπικά από τον Vanvitelli. Θαυμάσιο είναι επίσης το θέατρο Court, ένα αυθεντικό κόσμημα της αρχιτεκτονικής του 18ου αιώνα που ενέπνευσε τους αρχιτέκτονες των καλύτερων θεάτρων της Ευρώπης. Το πάρκο εκτείνεται σε μήκος περίπου 4 χιλιομέτρων και κοσμείται από καταρράκτες, σιντριβάνια, αγάλματα, άλση και χώρους ανάπαυσης. Ένα αριστούργημα σπάνιας ομορφιάς, πλούσιο σε φυτά όλων των ειδών. Το μάτι χαλαρώνει στη θέα του πρασίνου που πλαισιώνει τους καταρράκτες που το διατρέχουν.

Ένα από τα πιο γνωστά ανέκδοτα που σχετίζονται με το Βασιλικό Παλάτι της Καζέρτα είναι αυτό της καταγραφής των αντικειμένων από τους αξιωματούχους του Πιεμόντε μετά την προσάρτηση του Βασιλείου των Δύο Σικελιών το 1861. Αντιμέτωπος με ένα αντικείμενο που δεν είχε ξαναδεί (και δεν είχε χρησιμοποιηθεί), ένας υπάλληλος του Savoy σημείωσε: "Παράξενο άγνωστο αντικείμενο σε σχήμα κιθάρας. Ήταν το μπιντέ.