Top of the World
Ермітаж Санта-Катерина-дель-Сассо був побудований на скелі, що нависає над озером, далеко від материка і з'єднаний з ним лише дуже довгими, крутими і дуже вражаючими сходами.Сьогодні, завдяки численним човнам, які курсують водами озера, можна дістатися до Ермітажу Санта-Катерина в будь-який час доби, щоб побалувати себе поїздкою за місто в чарівне місце або залишити позаду хаос, яким дуже часто дихають туристичні райони, занадто зайняті.Історія Ермітажу оповита легендами, і щоб дізнатися про його народження, потрібно повернутися до часів, коли чума взяла в облогу береги озера з обох боків, П'ємонту і Ломбардії.Ермітаж заснував багатий купець, такий собі Альберто Бесоцці. Опинившись посеред корабельної аварії, Бесоцці довірив себе святій Катерині Олександрійській, давши обітницю покаяння, якщо йому вдасться врятуватися. Купець врятувався, вчепившись за скелі, і там він, як і обіцяв, усамітнився, щоб стати відлюдником: на тому місці зараз стоїть Ермітаж.У 1195 році Альберт втрутився в боротьбу з чумою, яка вразила навколишні території, і, після ангельського одкровення, наказав побудувати святиню, подібну до тієї, в якій зберігалися останки святої Катерини Олександрійської на Синаї. Після смерті в 1205 році Альберто був похований поруч з каплицею святої Катерини, а пізніше проголошений блаженним: Блаженний Альберто Бесоцці, чиї останки і сьогодні покояться в Ермітажі.Пізніше Ермітаж став свідком ще однієї чудесної події: коли в 17 столітті на склепіння, що охороняло могилу Альберто, впали валуни, вони зупинилися недалеко від землі, щоб через роки повільно осісти на підлогу. Цей факт сприяв остаточному асоціюванню місця молитви з чудом.У 14 столітті тут мешкала спільнота монахів-августинців. У 1379 році його перейняли амброзіанські роміти, а в 1649 році - кармеліти. З 1970 року скит Санта-Катерина є власністю провінції Варезе, яка передбачила його реставрацію, роботи над якою завершилися в 1986 році: тоді споруду було довірено бенедиктинцям.Власне монастирський комплекс датується 14 століттям, хоча найпізніші розписи датуються 1800 роком. Ермітаж складається з трьох будівель: Південного монастиря, Конвентіно і церкви. Ліворуч від останньої, з видом на озеро, стоїть горда дзвіниця 14 століття.У 2010 році було відкрито ліфт, висічений у скелі, що полегшило доступ до неї з автостоянки на площі вище.
