Каплиця розташована в церкві Сан-Луїджі-деї-френче і була придбана французьким кардиналом Матьє Куантрелем (ім'я якого пізніше було італіанізовано на Маттео Контареллі) в 1565 році. Його намір полягав у тому, щоб прикрасити її розповідями, присвяченими святому Матвію, ім'я якого він носив. Іконографічний план був визначений ним самим: в центрі повинен був бути вівтар із зображенням святого, а з двох сторін-зображення з покликанням святого і його мучеництвом. Робота була доручена брешійському художнику на ім'я Джироламо Музіано, який за двадцять років нічого не зробив. У 1585 році кардинал помер, і його спадкоємці вирішили звернутися до інших. У 1587 році вони доручили фламандському скульптору на ім'я Якоб Кобарт створити скульптурну групу, яку він фактично передав п'ятнадцять років потому, групу, яка, однак, не зустріла прихильності замовників. У 1591 році спадкоємці кардинала вирішили звернутися до кавалера Д'арпіно за мальовничим прикрасою каплиці, але приблизно через два роки він зробив тільки фреску невеликого сховища. Таким чином, з наближенням святого року 1600 каплиця все ще залишалася без прикрас, і спадкоємці Контареллі, в тому числі завдяки наполяганням кардинала Дель Монте, нового захисника Караваджо, вирішили звернутися до художника ломбардського Походження, щоб прикрасити каплицю. І дійсно, Караваджо менш ніж за два роки передав два полотна, що зображують "покликання святого Матвія"і" мучеництво святого Матвія". Два роки по тому, в 1602 році, скульптурна група Якоба Кобарта також була передана, але через кілька місяців була видалена. Замовники знову звернулися до Караваджо, який зробив полотно, на якому був зображений Святий Матвій з відкритою книгою, що спочиває на ногах, а поруч ангел, який направляє його руку, щоб написати про книгу. Незабаром після цього це полотно також було видалено, тому що воно не сподобалося (пізніше воно виявилося в Берліні, де воно було зруйновано під час Другої світової війни), і його місце Караваджо зробив другу версію, яка до цих пір знаходиться в каплиці.
