Востраў Эліс быў кропкай ўезду ў Злучаныя Штаты Амерыкі для больш чым дванаццаці мільёнаў імігрантаў у перыяд з 1892 па 1954 год.
Да гэтага востраў Эліс належаў штату Нью-Ёрк і быў набыты федэральным урадам у 1808 годзе, спачатку для выкарыстання ў якасці фартыфікацыйнага збудаванні, а затым, пасля перадачы іміграцыйных паўнамоцтваў ад асобных штатаў Федэральнаму ўраду ў 1890 годзе, у якасці порта для іміграцыі ў Нью-Ёрк. Замкавы сад (або замак Клінтан) першапачаткова служыў гэтай мэты, але з-за расце прытоку ў асноўным еўрапейскіх мігрантаў у 19 стагоддзі спатрэбілася больш месца.
Іміграцыйная СТАНЦЫЯ выспы Эліс, якая сёння функцыянуе як музей, была другім падобным будынкам на востраве, пабудаваным у 1900 годзе пасля таго, як арыгінал згарэў.
Востраў Эліс служыў кантрольным пунктам для праверкі захворванняў і юрыдычных пытанняў тых, хто прыбывае пасажыраў "трэцяга класа", якія не маглі дазволіць сабе першы ці другі білет на параходы, паколькі тыя, у каго былі такія квіткі, лічыліся малаверагоднымі, каб мець якія-небудзь такія праблемы.
Востраў Эліс быў вядомы як "Востраў слёз" для двух адсоткаў мігрантаў, якім было адмоўлена ва ўездзе ў ЗША, як правіла, з-за таго, што ў іх дыягнаставалі інфекцыйнае захворванне або лічылі верагодным здзейсніць злачынства. На самай справе востраў Эліс наогул лічыўся сімвалам надзеі, асабліва з яго размяшчэннем у цені Статуі Свабоды.
