Оазис Сива

Оазис Сива - это городской оазис в Египте, расположенный между впадиной Каттара и Великим песчаным морем в Западной пустыне, в 50 км к востоку от границы с Ливией и в 560 км от столицы. Оазис Сива словно возник из ниоткуда, его пышные, зеленые сады сверкают как мираж на фоне окружающей бесплодной и негостеприимной пустыни. Более 300 пресноводных источников и ручьев поддерживают этот отдаленный пустынный оазис, питая 300 000 финиковых пальм и 70 000 оливковых деревьев.

Огромные озера с соленой водой дополняют живописный пейзаж. Расположенная на краю Великого песчаного моря, Сива оставалась неизменной и практически не посещаемой на протяжении веков. Теперь дороги соединяют Сиву с Марса-Матрух на Средиземноморском побережье и с оазисом Бахария на юго-востоке, что привело к притоку туристов в этот район.

Руины древнего глинобитного города Шали возвышаются над главной площадью современной Сивы. Построенный в 1203 году для размещения 40 выживших после нападения племен на близлежащее поселение Агурми, этот обнесенный стеной город на вершине холма защищал все население Сивы на протяжении веков. Хотя дома были заброшены в 1926 году после сильного дождя, крутой лабиринт улиц все еще можно исследовать.

Недалеко от центра Сивы находится музей "Дом Сивы", в котором представлена коллекция типичной сиванской одежды, ювелирных изделий и ремесел. Музей был создан канадским послом, который опасался угрозы, которую представлял туризм для традиционного образа жизни Сивы.

На небольшом расстоянии к северу от города, на известняковой Горе мертвых, или Джебель аль-Маута, находится множество гробниц 26-й династии и эпохи Птолемеев. Когда во время Второй мировой войны боевые действия охватили Сиву, сиванцы укрывались в гробницах от бомбардировок. Гробница Си-Амуна III века до н.э. содержит сцены, изображающие покойного - сиванца греческого происхождения - со своей семьей и богами.

Примерно в 3 км (2 милях) к востоку от Сивы, на скале, которая когда-то была сердцем древнего поселения Агурми, стоит Храм Оракула, построенный между 663 и 525 гг. до н.э.. Слава оракула была широко распространена, и Александр Македонский пришел сюда, чтобы посоветоваться с ним в 332 году до н.э. после освобождения Египта от персидского владычества.

Хотя в настоящее время храм лежит в основном в руинах, крутой подъем на вершину стоит того, чтобы полюбоваться потрясающим видом на пальмы и озера внизу.

Дальше на восток от огромного храма Амуна времен 30-й династии осталась лишь стена, украшенная барельефами, и большая груда обломков. Храм, вероятно, был построен Нектанебо II в 4 веке до нашей эры.

На небольшом расстоянии находится бассейн Клеопатры. Несмотря на название, Клеопатра никогда не купалась здесь, но многие люди все же решаются зайти в круглый бассейн, чтобы поплавать, не обращая внимания на водоросли, плавающие на поверхности воды, и зрителей, наблюдающих с оживленной дорожки.

Лучшее место для купания можно найти на острове Фатнис (также известном как Остров фантазий), на соленом озере Биркет Сива, в 6 км (4 милях) к западу от города. К острову ведет узкая канатная дорога, поросшая пышными пальмами, в центре которой находится идиллический, уединенный бассейн с пресной водой. До острова можно добраться из Сивы на велосипеде или ослиной повозке.