Олімпія Мане зображує анонімну повію, яка дивиться на спостерігача з викликом, зберігаючи презирливу позу, що нагадує порнографічні зображення того часу.Мане в картині "Олімпія" запропонував нову інтерпретацію жіночої оголеної, жанр, що належить традиції західного живопису. Насправді художник вдавався до прямого і безкомпромісного зображення з буржуазною мораллю того часу. Таким чином, повія представлена прозаїчно без вуалі, навіть фізично, і з грубим язиком. Замість ідеалізованої Ню Мане запропонував холодний, реалістичний образ молодої куртизанки. Його фігура, нарешті, не переглядається міфологічними, алегоричними або символічними фільтрами, а являє собою тільки оголену повію. Дійсно, поза, яку класична традиція присвоює Венері, тут призначена для представлення блудниці. Насправді Олімпія була дуже поширеним прізвиськом, зарезервованим для куртизанок в дев'ятнадцятому столітті. Чорна кішка тоді була еротичним символом, пов'язаним з жіночою сексуальністю. Крім того, служниця, яка несе букет квітів, виставляє пропозицію клієнта. Деякі деталі також прояснюють контекст картини. Простирадла зім'яті і свідчать про те, що дівчина проводить багато часу лежачи. Червона орхідея в волоссі-ознака чуттєвості. Навіть прикраси, які носять без особливої вишуканості, сигналізують про суспільне життя молодої жінки.
