В Неаполе неизменным героем святого Рождества является сцена Рождества Христова. Поэтому обязательным для каждого уважающего себя неаполитанского рождественца является посещение впечатляющих представлений в Сан Грегорио Армено.Среди веселого множества маленьких магазинчиков, мастерских и ларьков, которые круглый год наполняют волшебством глаза тех, кто любуется атмосферой. Искусство, это искусство детской кроватки, которое живет в каждой детали бесчисленных артефактов, так тщательно вылепленных, что кажется, что они обладают собственной душой. Подлинные династии "пастухов" веками передавали маленькие секреты этого необыкновенного ремесла и круглый год занимаются воссозданием пастухов и расписной терракотовой посуды для создания величественных рождественских сцен, которые вдохновили столько литературы и живописи.Но, возможно, не все знают, что Сан Грегорио Армено также является одним из самых интересных в греко-римской истории Неаполя. На самом деле, он расположен прямо рядом с Агорой и Форумом на площади Сан Гаэтано, где находятся остатки храма Кастора и Поллукса. Прямо возле церкви, давшей название улице, ранее известной как Сан Лигуоре, неаполитанский епископ Сан Ностриано приказал открыть общественные бани, а на руинах древнего храма Цереры (и об этом божестве не случайно говорят, что горожане приносили ему в жертву маленькие терракотовые статуэтки, сделанные в близлежащих мастерских) построить первую раннехристианскую церковь Сан Грегорио, к которой его преемник также пристроил приют для больных бедняков.Здесь в середине VIII века, когда ярость иконоборцев заставила многих верующих бежать в Италию с Востока, хранились мощи святого Григория Просветителя, патриарха Армении (257-331), перевезенные базилианскими монахинями под руководством святого Патрика. По преданию, базилианские монахини святого Патрика, высадившись на островке Мегариде (Кастель дель'Ово) и основав там первый монастырь, после смерти основательницы и по приказу византийского герцога Неаполя Стефана перенесли ее тело в процессии. Затем случилось так, что две белые телицы, привязанные к катафалку, остановились, когда они достигли святого Григория, и это событие было расценено как воля девственной патрицианки, поэтому было решено перенести монастырь в это место. Народная вера всегда собиралась вокруг реликвий, хранящихся в церкви, таких как почитаемые реликвии Святого Патрика, кровь которого тает 26 августа; кровь Крестителя, которую некоторые монахини принесли в новый приют Святого Григория в 1576 году и которая тает 29 августа; берцовая кость и череп Святого Григория с цепями и посохом. Только в 1205 году церковь была названа в честь последнего.Но кем же был святой Григорий Армянский?Святой Григорий, прозванный Просветителем, принадлежал к армянской царской династии Арсакидов. Именно ему мы обязаны тем, что христианство было принято в Армении в качестве государственной религии. На самом деле, тогдашний правитель Трдат III преследовал первых христианских миссионеров в Армении, и в частности успешный поход проповедника Григория, которого он заключил в крепость-тюрьму Хор Вирап в городе Арташат, где проповедник пробыл тринадцать лет.По христианскому преданию, в результате жестоких гонений на христиан армянский царь был охвачен страшной болезнью, которую не мог вылечить ни один придворный врач. Сестра царя увидела вещий сон, в котором ей было рассказано о чудодейственной силе заключенного в темницу проповедника. Царь, который сначала отказывался ей верить, в конце концов, был убежден освободить Григория и получил исцеление благодаря его заступничеству. После этого "чуда" Трдат III принял христианство, возведя его в ранг государственной религии в 301 году (некоторые ученые датируют это 305 годом, годом отречения Диоклетиана).После долгой кампании евангелизации Григорий решил удалиться в горы Акилисены, где продолжал жить как аскет. Он поручил управление христианской общиной своему сыну Аристакесу, который был хиротонисан с 318 г. В качестве епископа Армении Аристакес участвовал в 325 г. в Никейском соборе, провозглашенном императором Константином I для обсуждения и закрепления некоторых важных положений христианской веры. В том же году Григорий умер в уединении на горе Сепух.
