Происхождение названия города некоторые связывают с этрусским словом "spur", означающим город. Но большинство приписывает его греческому "spao lithos", расколотый камень. Действительно, холм С. Элиас выглядит так же, как расколотая часть Монтелуко.Существуют следы, указывающие на то, что Сполето был заселен с доисторических времен, по крайней мере, с VII века до н.э., умбрийцами. Также были найдены гробницы, относящиеся к железному веку.Циклопические стены, датируемые 5-4 веками до н.э., свидетельствуют о том, что это был укрепленный город, возведенный в стратегическом месте, где заканчивается Умбрийская долина.Сполетиум" стал римской колонией в 241 году до н.э. и оставался верным Риму на протяжении долгого времени. Во время Пунических войн он защищал столицу, отразив Ганнибала после его победы у озера Тразимено (217 г. до н.э.).После падения Западной Римской империи (476 год н.э.) Сполетиум вступил в самый великолепный период своей истории, который продолжался 600 лет.В начале 500-х годов город был восстановлен, а болота в долине у его подножия осушены.В 545 году он был завоеван Тотилой, королем остготов, но девять лет спустя был отвоеван и восстановлен Нарсесом, который также восстановил часть стен.В 571 году, при первом герцоге Фароальдо, Сполето стал столицей Лонгобардского герцогства Сполето, образовав вместе с герцогством Беневенто малую Лангобардию. На любой карте раннего и позднего Средневековья можно увидеть название Сполето, хотя границы герцогства в течение этого долгого периода менялись, расширялись и отодвигались.Когда лангобарды пали (774 год), герцогство перешло к франкам. Когда империя Каролингов была расчленена, герцоги Сполето, Гвидо III и его сын Ламберт, стали королями Италии и императорами Священной Римской империи.В 1155 году Сполето, "город ста башен", был атакован Фридрихом Барбароссой, который отказался от разграбления за определенный выкуп. Сполетини заплатили его, отправившись в составе делегации на современную площадь Пьяцца д'Арми, где находился вражеский лагерь. Но, согласно легенде, монета была подделана, поэтому Барбаросса напал на город и разрушил его. Позже делегации пришли к соглашению, и Барбаросса в знак мира подарил городу икону Мадонны, которая до сих пор хранится в соборе.Сполето был ареной борьбы между гвельфами и гибеллинами, как и многие другие важные города позднего Средневековья. Папа Иннокентий III объявил его присоединенным к государству Церкви в 1198 году, так что этот год условно считается годом конца герцогства.Когда Авиньонское пленение (1309 / 1377) разрушило государство, Папа Иннокентий VI направил в Италию кардинала Эгидия Альборноса, который понимал стратегическую важность этого места. Поэтому из Форли, где он сражался с Орделаффи, в 1362 году он письмом приказал построить самый внушительный замок в цепи крепостей Альборноза.Архитектор Маттео ди Джованнелло да Губбио, известный как Гаттапоне, построил его всего за пять лет.В эпоху Возрождения Сполето чередовал периоды расцвета с периодами регресса. Тем не менее, это была важная резиденция папского государства: не менее двух пап, Урбан VIII и Пий IX, были архиепископами Сполето.Во время французской оккупации Сполето был столицей департамента Клитунно, а затем департамента Тразимено.После Реставрации (1814 г.) здесь располагалась папская делегация.17 сентября 1860 года, за три дня до прорыва Порта Пиа, пьемонтский генерал Филиппо Бриньоне вошел в Сполето, завоевав город для новорожденного Королевства Италии.Однако новое итальянское государство предпочло Перуджу в качестве столицы провинции, в которую также входила территория Сполето.
