Про зведення Студіуму імператор Фрідріх II Швабський розпорядився 5 червня (за деякими даними, 5 липня) 1224 року циркулярним листом (generalis lictera), надісланим із Сиракуз. Оскільки Неаполітанський університет був створений за власним наказом імператора, він беззаперечно вважається першим світським університетом у Європі державного типу (тобто заснованим не корпораціями чи об'єднаннями інтелектуалів або студентів, а суверенним указом імператора).Існувало дві основні причини, які спонукали імператора побудувати Студіум: по-перше, виняткова підготовка адміністративно-бюрократичного персоналу курії реґіс (правлячого класу королівства) і, таким чином, підготовка юристів, які б допомагали суверену у визначенні державного устрою та виконанні законів; по-друге, сприяння своїм підданим у їхній культурній освіті, позбавляючи їх від марних і дорогих поїздок за кордон.Вибір місця розташування припав на Неаполь з причин не тільки культурних (місто мало давні традиції в цьому відношенні, пов'язані з постаттю Вергілія, про якого прямо згадується в тогочасному документі), але й географічних та економічних (морська торгівля, м'який клімат і стратегічне положення в межах королівства були, до певної міри, вирішальними факторами). Організація Студіуму спиралася на праці двох видатних юристів з Кампанії: П'єра делле Віньї та Таддео да Сесса.
