היישוב העתיק ביותר בשטח העיר המודרנית גראץ מתוארך לתקופה הכלקוליתית. עם זאת, לא קיימת המשכיות היסטורית של יישוב לפני ימי הביניים. במהלך המאה ה -12, דוכסים תחת שלטון באבנברג הפכו את העיר למרכז מסחרי חשוב. מאוחר יותר, גראץ נכנס לשלטון ההבסבורגים, ובשנת 1281 זכה לפריבילגיות מיוחדות מהמלך רודולף הראשון.
במאה ה -14 הפכה גראץ לעיר המגורים של הקו האוסטרי הפנימי של ההבסבורגים. משפחת המלוכה התגוררה בטירת שלוויטרברג ומשם שלטה בסטיריה, קרינתיה, רוב סלובניה של ימינו וחלקים מאיטליה.
במאה ה -16, העיצוב והתכנון של העיר נשלטו בעיקר על ידי אדריכלים ואמנים מתקופת הרנסנס האיטלקית. אחד הבניינים המפורסמים ביותר שנבנו בסגנון זה הוא לנדהאוס, שתוכנן על ידי דומניקו דל ' אליו, ומשמש את השליטים המקומיים כמפקדה ממשלתית.
גראץ מעיד על מודל למופת של המורשת החיה של מתחם עירוני מרכז אירופי המושפע מהנוכחות החילונית של ההבסבורגים והתפקיד התרבותי והאמנותי שמילאו המשפחות האריסטוקרטיות העיקריות. הם תערובת הרמונית של הסגנונות האדריכליים והתנועות האמנותיות שהצליחו זה את זה מימי הביניים ועד המאה ה -18, באזורים הסמוכים הרבים של מרכז אירופה וים התיכון. הם מגלמים אנסמבל מגוון ומקיף ביותר של דוגמאות אדריכליות, דקורטיביות ונוף למחלפי השפעה אלה.
בשנת 1999 התווסף גראץ לרשימת אתרי המורשת התרבותית העולמית של אונסקו, והאתר הורחב בשנת 2010 על ידי שלוס אגנברג.
