エツハイムは、世界で最も古い現役のユダヤ人図書館です。1616年にタルムード・トーラー学校の一部として設立され、1675年以来、アムステルダムのポルトガル系ユダヤ人シナゴーグの素晴らしい複合施設の中に現在の場所を使用しています。約600点の写本と23,000点の印刷物からなる図書館は、17、18、19世紀のユダヤ人の生活に関する大規模で豊富なコレクションを有し、約400年にわたりアムステルダムの文化遺産の中核をなしてきました。
イベリア半島での異端審問の結果、強制的にキリスト教に改宗させられた多くのユダヤ人（コンヴォソ）が、16世紀中にアントワープやアムステルダムなどの都市に逃れてきました。
16世紀末、最初のコンバソがアムステルダムに定住した。彼らはユダヤ人としての素養を自覚していた。ここアムステルダムで、彼らは長い間忘れられていたユダヤの習慣や伝統を学び、ユダヤ人としてのアイデンティティを再発見する可能性を与えられたのです。
当初、エッツ・ハイム（「生命の樹」）図書館は、1616年にアムステルダムで最初のポルトガル系ユダヤ人会衆が設立したタルムード・トーラー学校の一部としてスタートしました。当時は教育に対する需要が非常に高く、学校のカリキュラムは非常に幅広いものでした。
この学校の図書館は、現在のエツハイムのコレクションの一部であり、宗教教育以外にも、さまざまなテーマに対する膨大な関心があったことを示しています。また、このコレクションは、アムステルダムを故郷として受け入れながら、イベリア人のアイデンティティがいかに重要であったかを示しています。
