Ιερό της Παναγίας της Καμάρας

ο αιδείο βρισκόταν λίγα χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα της Νότιας Ιταλίας, στο έδαφος του δήμου Sant'Anastasia, στην περιοχή που ονομάστηκε "Arco" λόγω της παρουσίας των τόξων ενός αρχαίου ρωμαϊκού υδραγωγείου. Για τον λόγο αυτό η εικόνα ονομάστηκε "Madonna dell'Arco".Το αιδείο, όπως μαρτυρεί ο αδελφός Ludovico Ayrola σε ένα γραπτό του από τα τέλη του 17ου αιώνα, αποτελούνταν από "ένα μικρό, φτωχό και αρχαίο μικρό κώνο κατασκευής, στον οποίο απεικονιζόταν με απλά χρώματα η πιο ένδοξη Παναγία με ένα μεγάλο και εξαιρετικά σεβάσμιο πρόσωπο". Ο πίνακας σίγουρα δεν διαθέτει καμία καλλιτεχνική αξία, αλλά αυτό που εντυπωσιάζει είναι η θλιβερή έκφραση του προσώπου στο οποίο κυριαρχούν δύο μεγάλα μάτια που έχουν ως αποτέλεσμα να εισχωρούν στην ψυχή του θεατή, αφήνοντας μια ανεξίτηλη ανάμνηση.Στις 6 Απριλίου 1450, συνέβη ένα εξαιρετικό γεγονός. Ένας νεαρός άνδρας, ενώ έπαιζε φάουλ, δεν μπόρεσε να κάνει την μπάλα να πάει πιο μακριά από την μπάλα του αντιπάλου του, επειδή την σταμάτησε ο κορμός μιας φλαμουριάς, η οποία βρισκόταν κοντά στον αιδεσιμότατο της εικόνας της Παναγίας της Καμάρας. Ο τελευταίος άρχισε να βρίζει άγρια και τελικά, μη αρκούμενος, εκσφενδόνισε την μπάλα στο αριστερό μάγουλο της ιερής εικόνας, από το οποίο άρχισε αμέσως να στάζει αίμα. Ο νεαρός ιερόσυλος θα είχε σίγουρα λιντσαριστεί, αν δεν είχε επέμβει αμέσως ο κόμης του Sarno. Το θαύμα προσέλκυσε ένα τεράστιο πλήθος πιστών, το οποίο απέφερε επίσης τεράστια χρηματικά έσοδα. Ακολούθησε μια μακρά διαμάχη μεταξύ του επισκόπου της Nola, της Κομμούνας και των Δομινικανών. Οι εργασίες για την ανέγερση του Ιερού της Madonna dell'Arco (το οποίο ενσωμάτωσε την αιδεσιμότατη και τη μικρή εκκλησία που χτίστηκε γύρω της) άρχισαν το 1593 και τελείωσαν το 1610, αλλά ήδη από το 1594 ο Πάπας ανέθεσε το Ιερό στους Δομινικανούς πατέρες, οι οποίοι απέκτησαν και την κοσμική διαχείριση. Ωστόσο, δεν έλειψαν οι νέες και πικρές διαμάχες: ο δήμος ζητούσε εισφορές, τις οποίες δεν δέχονταν πάντα να πληρώσουν ή έδιναν μόνο εν μέρει. Μέσα σε όλες αυτές τις άσχημες διαμάχες, συνέβη ένα άλλο μεγάλο θαύμα (καταγεγραμμένο από τον συμβολαιογράφο Carlo Scalpato της Nola το 1675): το θαύμα των άστρων. Ένας θρησκευόμενος στο μοναστήρι, ενώ προσευχόταν, είδε μικρά χρυσά αστέρια να λάμπουν γύρω από τη μελανιά στο αριστερό μάγουλο της Παναγίας. Νομίζοντας ότι επρόκειτο για παραίσθηση, κάλεσε τον ιερομόναχο, στη συνέχεια τον ηγούμενο και τέλος όλους τους άλλους θρησκευόμενους. Διαπιστώθηκε ότι επρόκειτο για πραγματικό θαύμα. Αργότερα, ήρθαν ο επίσκοπος της Νόλα, ο αντιβασιλέας της Νάπολης, ο αρχιεπίσκοπος της Μανφρεντόνια Vincenzo Orsini (Δομινικανός, ο μελλοντικός Πάπας Βενέδικτος ΧΙΙΙ) και άλλες αρχές, όλοι ενθουσιασμένοι από ένα τέτοιο θαύμα. Προηγουμένως, είχαν γίνει και άλλα θαύματα. Ένα από αυτά αφορά την μάλλον ιδιότυπη μαρτυρία που έδωσε η Aurelia Del Prete, από την Sant'Anastasia. Έχοντας λάβει μια χάρη, πήγε στο παρεκκλήσι της αψίδας τη Δευτέρα του Πάσχα του 1589 μεταφέροντας ως ex voto δύο κέρινα πόδια, το ένα από τα οποία έπεσε και θρυμματίστηκε στο πλήθος των πιστών. Η γυναίκα, πετώντας και το άλλο στο έδαφος, άρχισε να βλασφημεί κατά της Παναγίας, εκείνων που την είχαν ζωγραφίσει και εκείνων που τη λάτρευαν. Ακριβώς ένα χρόνο αργότερα, κατά τη διάρκεια της νύχτας, τα πόδια της αποκολλήθηκαν. Ήταν κρυμμένα, αλλά οι άνθρωποι τα ξέθαψαν. Ακόμη και σήμερα, μπορούν να τα δουν οι επισκέπτες σε ένα αρχαίο σιδερένιο κλουβί. Ένα άλλο θαύμα συνέβη τη χρονιά που αποφασίστηκε να καλυφθεί ο σημερινός ναός με μάρμαρο. Μια μεγάλη βεζουβιανή πέτρα εμπόδιζε τη συνέχιση των εργασιών και δεν μπορούσε με κανέναν τρόπο να αφαιρεθεί. Ο αρχιτέκτονας Bartolomeo Picchiatti (όπως άγγιξε την πέτρα) δεν είχε παρά να προσευχηθεί στην Παναγία με μεγάλη πίστη. Η μισή πέτρα έσπασε και έπεσε στο έδαφος. Εκτέθηκε στην εκκλησία, αλλά σύντομα έπρεπε να προστατευτεί από τους πιστούς που έπαιρναν θραύσματα από αυτήν από (υπερβολική) ευλάβεια. Έτσι, τοποθετήθηκε ψηλά σε έναν από τους πυλώνες του μικρού ναού. Στο πίσω μέρος του μικρού ναού υπάρχει μια μαύρη μαρμάρινη πλάκα με μια επιγραφή που θυμίζει την προστασία που έλαβαν περισσότεροι από 8.000 άνθρωποι που κατέφυγαν στο ιερό κατά τη διάρκεια της έκρηξης του Βεζούβιου, από τις 15 Δεκεμβρίου 1631 έως τις 20 Ιανουαρίου 1632. Πολλοί έτριβαν πάνω της ένα μαντήλι και στη συνέχεια το περνούσαν στο μέτωπό τους, καθώς επικαλούνταν τη βοήθεια της Παναγίας. Στην αριστερή πλευρά του μικρού ναού με την εικόνα της Παναγίας, μια λάμπα πετρελαίου καίει διαρκώς σε ανάμνηση της θεραπείας που έλαβαν πολλοί πιστοί από την πανούκλα του 1656. Επιπλέον, ως μαρτυρία για τις άφθονες χάρες που έλαβε επί πολλούς αιώνες μια θάλασσα πιστών, οι Δομινικανοί Μοναχοί, με την ευκαιρία του Ιωβηλαίου του 2000, δημιούργησαν το Μουσείο Ex Voto (νούμερο ένα στην Ευρώπη και στον κόσμο) στον Ιερό Ναό της Madonna dell'Arco, το οποίο συγκεντρώνει σε τρεις αίθουσες εκθέσεων τις ζωγραφισμένες πλάκες, αντικείμενα, τιμαλφή και το αρχαίο κλουβί που περιείχε τα πόδια της Aurelia Del Prete.