Top of the World
Στην Ιταλία, μεταξύ των σημαντικότερων προσκυνημάτων που χτίστηκαν προς τιμήν του Αγίου Ιωσήφ, ξεχωρίζει αναμφίβολα αυτό του San Giuseppe Vesuviano. Ποια είναι η προέλευση αυτού του προσκυνήματος και πώς έγινε η αφιέρωσή του στον Άγιο Ιωσήφ;
Η προέλευσή του χρονολογείται από το 1622, έτος κατά το οποίο δωρήθηκε γη για την ανέγερση μιας μικρής εκκλησίας, που βρίσκεται στην κεντρική πλατεία και είναι αφιερωμένη στον Άγιο Ιωσήφ, ο οποίος έδωσε στην πραγματικότητα το όνομά του στην τοποθεσία.
Σε μια πράξη που συντάχθηκε από τον συμβολαιογράφο Altomando di Ottajano, στις 4 Σεπτεμβρίου 1622, ένας ντόπιος πολίτης, ο Scipione Boccia, ο οποίος ήταν πολύ αφοσιωμένος στον άγιο, δώρισε ένα οικόπεδο στο Πανεπιστήμιο του Ottajano για να χτιστεί μια εκκλησία αφιερωμένη ακριβώς στον Άγιο Ιωσήφ.
Το 1683, μετατράπηκε σε ενορία και κατά τη διάρκεια του 18ου αιώνα, σχεδιάστηκε η κατασκευή μεγαλύτερης εκκλησίας για να αντιμετωπιστεί ο αυξανόμενος πληθυσμός της πόλης. Μόλις στις αρχές του 20ού αιώνα άρχισε να γίνεται λόγος για ένα μνημειακό Ιερό που θα αφιερωνόταν στον προστάτη Άγιο, κατά το πρότυπο εκείνου της Πομπηίας.
Ο Ιερός Ναός του Αγίου Ιωσήφ σχεδιάστηκε από τον μηχανικό Francesco Foschini και έχει κλασική-βασιλική διάταξη, με λατινικό σταυρό και τρία κλίτη. Εντυπωσιακή είναι η επιβλητική πρόσοψη και ο τολμηρός τρούλος, ενώ στο εσωτερικό την ίδια μεγαλοπρέπεια αποδίδουν οι σειρές των κιόνων από τον πολύτιμο κυρίως βωμό, τα βιτρό παράθυρα και οι πίνακες ζωγραφικής.
Ας δούμε όμως αναλυτικά τα κύρια στοιχεία και έργα που μπορεί κανείς σήμερα να θαυμάσει μέσα και έξω από αυτό το εντυπωσιακό Ιερό.
Η λευκή, μνημειώδης πρόσοψη, που χτίστηκε το 1926 από τον αρχιτέκτονα Guglielmo Raimondi σε νεοκλασικό στυλ, είναι ένα πραγματικό κόσμημα. Η κομψότητά του συναρπάζει, καθώς φτάνει σε ύψος πάνω από 30 μέτρα, στο σημείο όπου κορυφώνεται με το άγαλμα του Αγίου Ιωσήφ που κρατά στην αγκαλιά του το μωρό Ιησού. Στις πλευρές υπάρχουν αγάλματα του Αγίου Ιωακείμ και της Αγίας Άννας, του Αγίου Βερναρδίνου της Σιένα και της Αγίας Τερέζας της Αβίλας. Υπάρχουν επίσης αγάλματα των ιερών επισκόπων της Εκκλησίας της Καμπανίας: στα αριστερά ο Άγιος Τζενάρο (προστάτης της Νάπολης, στην πράξη υπερασπιζόμενος τις εκρήξεις του Βεζούβιου) και στα δεξιά ο Άγιος Παυλίνος της Νόλα, με ένα χέρι που ευλογεί. Πολύ εντυπωσιακό είναι επίσης το ανάγλυφο που απεικονίζει τη φυγή στην Αίγυπτο, το οποίο βρίσκεται στο μεγάλο τύμπανο κάτω από το γείσο: ο Άγιος Ιωσήφ και ο άγγελος προστατεύουν τη Μαρία και τον Ιησού στο δρόμο προς την εξορία. Και πάλι, ανάμεσα σε κολοσσιαίους γρανιτένιους κίονες, μπορεί κανείς να θαυμάσει τους Αρχαγγέλους: στα αριστερά, στην κόγχη, ο Άγιος Μιχαήλ νικά το φίδι που συμβολίζει τον διάβολο, στα δεξιά, ο Άγιος Γαβριήλ αναγγέλλει τη μελλοντική γέννηση του Σωτήρα. Στο κεντρικό τμήμα, ακριβώς κάτω από την αψίδα του θριάμβου, μπορεί κανείς να θαυμάσει το μαρμάρινο σύνολο του γάμου μεταξύ του Ιωσήφ και της Μαρίας, εμπνευσμένο από τον Ραφαήλ και με σαφή αναγεννησιακή επιρροή.
Όπως έχει ήδη αναφερθεί, έχει λατινική σταυροειδή κάτοψη με τρία κλίτη και καλύπτει έκταση 1.500 τετραγωνικών μέτρων. Ανεγέρθηκε το 1905, συναντάμε 14 μονολιθικούς κίονες από γρανίτη του Baveno, που στέκονται πάνω από κιονόκρανα κορινθιακού ρυθμού και χωρίζουν τρία κλίτη με μεγάλες αψίδες. Ο θόλος είναι βαρελοειδής και έχει πανιά που προέρχονται από τα μεγάλα, φωτεινά παράθυρα στο γείσο. Στα πλαϊνά κλίτη συναντάμε επίσης μια σειρά από οκτώ χαριτωμένους μικρούς θόλους. Στο εσωτερικό του Ιερού Ναού του Αγίου Ιωσήφ, μπορεί κανείς να θαυμάσει όμορφες διακοσμήσεις από στόκο, έργο του Gaetano Cappa (1929).
Στο κέντρο, ύψους 50 μέτρων, βρίσκεται ο θόλος με ένα τύμπανο διαμέτρου 10 μέτρων, στα πανιά του οποίου απεικονίζονται οι τέσσερις ευαγγελιστές με τα παραδοσιακά τους σύμβολα: ο Μάρκος και το λιοντάρι, ο Ματθαίος και ο άγγελος, ο Ιωάννης και ο αετός και ο Λουκάς και ο ταύρος. Ένα σύγχρονο πολύχρωμο βιτρό είναι ορατό στο παράθυρο της εσωτερικής πρόσοψης, το οποίο απεικονίζει τον Άγιο Ιωσήφ να κατεβαίνει από τον ουρανό στο ιερό του μεταφέροντας τον Ιησού. Κοντά στην κύρια είσοδο βρίσκεται η χορωδία με το πολυφωνικό όργανο με τις δύο χιλιάδες πίπες. Πρόκειται για ένα αριστούργημα που σχεδιάστηκε από την arch. Mariano Iervolino, που χειροτονήθηκε το 1955. Εμπλουτισμένη με μια εκπληκτική ποικιλία πολύτιμων μαρμάρων, η Αγία Τράπεζα με τον Θρόνο του Αγίου Ιωσήφ στέκεται στο πρεσβυτέριο μπροστά από ένα χαριτωμένο μαρμάρινο κιγκλίδωμα. Ο βωμός επιστέφεται από ένα θόλο που στηρίζεται σε τέσσερις κίονες και φέρει το άγαλμα του Αγίου Ιωσήφ, ενώ προηγούνται δύο άγγελοι που φέρουν φρούτα και λουλούδια.
Αυτό το όμορφο ξύλινο άγαλμα, που ολοκληρώθηκε το 1894, είναι έργο του Ναπολιτάνου γλύπτη Raffaele Della Campa: η εκφραστικότητά του είναι πολύ εντυπωσιακή, ο προστάτης άγιος παρουσιάζεται να περπατάει και φαίνεται να έρχεται προς το λαό του, κρατώντας τον Ιησού στην αγκαλιά του.
Η Αγία Τράπεζα, όπου τελείται η Θεία Ευχαριστία, είναι διακοσμημένη με όμορφα ψηφιδωτά από χρυσό και σμάλτο που απεικονίζουν διακοσμητικά στοιχεία, περιστέρια, χερουβείμ και ελάφια.
Στον πίσω τοίχο υπάρχει ένας πολύτιμος καμβάς του Ναπολιτάνου ζωγράφου Angelo Mozzillo, ζωγραφισμένος το 1784. Απεικονίζει τη δόξα του Αγίου Ιωσήφ που στεφανώνεται στον παράδεισο. Ο θόλος είναι εξαιρετικά διακοσμημένος, με το σύμβολο του Αγίου Πνεύματος, το περιστέρι και πολλές πτήσεις εορταστικών και μουσικών αγγέλων στο κέντρο, ζωγραφισμένων στα πανιά. Τα μετάλλια στην αψίδα απεικονίζουν τα σύμβολα των τριών θεολογικών αρετών: πίστη (το πέπλο από το οποίο μπορεί να διαφανεί το μυστήριο του σταυρού και της Ευχαριστίας), φιλανθρωπία (η τρυφερότητα της μητέρας, η φροντίδα για τα μικρά) και ελπίδα (με την άγκυρα, η σιγουριά ότι φτάνουμε ασφαλείς στο πολυπόθητο λιμάνι). Γύρω από το θρόνο, σε ευκρινές ανάγλυφο από τις κόγχες, υπάρχουν οι μορφές του αρχαίου Ιωσήφ (που προοιωνίζεται το ρόλο του γαμπρού της Μαρίας), του βασιλιά Δαβίδ (στους απογόνους του οποίου και επομένως στον Άγιο Ιωσήφ έχει υποσχεθεί ο Μεσσίας), του Πάπα Πίου ΙΧ, ο οποίος ανακήρυξε τον Άγιο Ιωσήφ προστάτη όλης της Εκκλησίας, και του Αγίου Ιωάννη ΧΧΙΙΙ, ο οποίος ήταν πολύ αφοσιωμένος στον Άγιο.
Ο ιδρυτής του Ιερού Ναού
Ο Don Giuseppe Ambrosio, ιδρυτής του προσκυνήματος, συγκαταλέγεται στην ιστορία μεταξύ των πιο διακεκριμένων αποστόλων του Αγίου Ιωσήφ. Σαφώς από την αφοσίωση στον άγιο, ο οποίος είναι ο παγκόσμιος προστάτης της Εκκλησίας, αλλά και της πόλης που στους πρόποδες του Βεζούβιου φέρει το όνομά του από τον 17ο αιώνα, και ειδικότερα του ναού που ανεγέρθηκε εκεί χάρη στην επίμονη αφοσίωσή του για πάνω από πενήντα χρόνια.
Γεννήθηκε στις 24 Μαρτίου 1871 και πέθανε στις 16 Ιανουαρίου 1957. Τα στάδια της ζωής του, μετά την ιερατική του χειροτονία το 1895 στη Νόλα και την ανάληψη της διεύθυνσης των εργασιών στην εκκλησία του San Giuseppe το 1899, σημαδεύτηκαν από διαδοχικά εγκαίνια: οι κίονες (1905), ο τρούλος (1908), η πρόσοψη (1926), το εσωτερικό (1935), το εκκλησιαστικό όργανο (1948), η Αγία Τράπεζα (1955). Η δράση επεκτάθηκε επίσης στην κατασκευή ενός κέντρου για ανηλίκους το 1909 και ενός για ηλικιωμένους το 1935, καθώς και του "σπιτιού των προσκυνητών" το 1937. Ίδρυσε το περιοδικό "Η Φωνή του Αγίου Ιωσήφ" για τη διάδοση της λατρείας του Νυμφίου της Μαρίας (1902). Ταξίδεψε αμέτρητες φορές, ιδίως στην Καμπανία και την Απουλία, σε όλες τις περιοχές της Ιταλίας και στο εξωτερικό, στη Βόρεια Αμερική (1929) και στη Νότια Αμερική (1934).
Αποστολή του είναι να εμπλέξει ευεργέτες στην κατασκευή του ναού, ο οποίος πρέπει να είναι "μνημειώδης", αντάξιος του Φύλακα του Λυτρωτή, στον απόηχο εκείνου που υψώθηκε στη Νύφη του στη γειτονική Πομπηία. Αναμφίβολα, όμως, το πιο βαθύ καθήκον της είναι να μεταδώσει την αγάπη για τον Άγιο Ιωσήφ, την εμπιστοσύνη στους ασθενείς, την παρηγοριά στους θλιμμένους, την πίστη στους απόμακρους. Οι χάρες και οι θεραπείες που επιτυγχάνονται με την παρέμβασή του στο όνομα του προστάτη δεν υπολογίζονται. Μια "πνευματική οικογένεια" αναπτύχθηκε γύρω του, ένας τεράστιος κύκλος φίλων, πιστών και θαυμαστών. Υπολόγιζε στην πίστη, στη βοήθεια πολλών μικρών προσφερόντων, στην υποστήριξη των φτωχών και των μεταναστών- μεταξύ των μεγάλων υποστηρικτών του ήταν ο Άγιος Πίος Χ και ο Bartolo Longo.
