Святилище Эрмитаж в Греччио

Святилище-отшельник Греччо, также известное как Святилище Ясли, является францисканским святилищем и скитом, расположенным в коммуне Греччо, самым известным из четырех святилищ Священной долины Риети. Расположенный на высоте около 660 м над уровнем моря и примерно в 15 км от Риети, он окружен скалами и дубами, которые образуют своего рода естественную рамку. Он расположен рядом с характерной средневековой деревней Греччо, которая возвышается над бассейном Риети, что делает это место очень живописным, с широкой и торжественной панорамой. Рождение святилища Греччио связано с легендой, в которой говорится, что Святой Франциск попросил ребенка бросить горящие угли в сторону горы. Невероятно, но горящий костер из деревни достиг высоких скал, где сейчас стоит святилище. В то время эта территория принадлежала феодалу по имени Велита. Последний, в 1223 году, пригласил Святого Франциска создать великолепную инсценировку, с персонажами из плоти и крови, рождения Иисуса в рождественскую ночь. Другая легенда, связанная с этим представлением, рассказывает, что младенец, единственный неживой персонаж, на мгновение ожил, а затем вернулся к прежнему образу жизни. С этого момента Греччо стал местом рождения первой в мире сцены Рождества Христова. Исторические источники относят пребывание Святого Франциска в Греччо к 1223 году. После исторического события Рождества Христова в том же году Святой оставил свой след в многочисленных эпизодах, характеризующих историю этих мест и не только. В 1226 году он навсегда покинул долину Риети и больше никогда не возвращался.

Духовным и физическим центром святилища Греччио является маленькая часовня Ясли, своего рода грот, где, согласно легенде, было разыграно Рождество Христово. Под алтарным столом можно увидеть скалу, на которой, опять же согласно традиции, находился младенец Иисус во время рождественского представления, желаемого святым Франциском.

Над алтарем можно увидеть различные изображения, например, фреску XV века, изображающую Рождество Господне. Дева Мария увековечена в момент кормления младенца грудью в присутствии святого Иосифа. С другой стороны, слева от алтаря находится фреска Рождества Христова, написанная Франциском в Греччо. Снаружи часовни находятся две фрески с изображением Рождества Христова, выполненные в школе Умбро-Марчиджана, и портрет Святого Иоанна Крестителя. Покинув часовню с яслями, попадаем в самую старую часть монастыря-святилища Греччо, где находятся трапезная, общежитие, келья Святого Франциска и кафедра Святого Бернардина.