Faz parte do túmulo localizado em San Pietro in Vincoli, em Roma, construído por Michelangelo Buonarroti em 1505 por encomenda do Papa Júlio II, concluído em trinta anos devido às contínuas mudanças feitas no projeto original. No primeiro projeto, o túmulo deveria ser constituído como um mausoléu com três andares, adornado com quarenta Estátuas de mármore e relevos de bronze, com uma planta de 11 metros por 7 dentro da qual estava o túmulo do pontífice máximo: Moisés teve que agir como um pingente com a estátua de São Paulo, pois ambos receberam a visão de Deus.
Historia Inicialmente, o Papa Júlio II estava entusiasmado com o projeto, tanto que ordenou que o artista partisse para as pedreiras Apuanas para escolher os mármores mais adequados para este trabalho. Michelangelo passou oito meses em Carrara, de Maio a dezembro de 1505, contratando e transportando, em mulas, Navios, finalmente em rolos e trenós, os materiais mais bonitos para a Praça de São Pedro. Tantos e belos eles eram que se tornou uma distração popular ir e olhar para eles. Acredita-se que Moisés tenha sido uma das primeiras obras do escultor.[citação necessária] O Papa Júlio II não gostou da procrastinação, tendo tomado a decisão de pedir a Bramante, o arquiteto mais ilustre daqueles anos para projetar uma nova igreja para tomar o lugar da antiga Basílica constantiniana, na Praça de São Pedro. Era suposto ser o Templo da Cristandade, tão imenso que continha o seu igualmente enorme Sepulcro. Júlio II, que iniciou o projeto do que é hoje a Basílica de São Pedro, perdeu o interesse em seu majestoso túmulo, distraído por assuntos ainda mais majestosos e talvez enganado por outros artistas invejosos de Michelangelo.
Michelangelo chega até a fugir de Roma, com o Papa interrompendo os pagamentos e evitando ele e os mármores que continuavam chegando e que ele tinha que pagar. Ele voltou apenas dois anos depois, na esperança de restaurar a mão de Moisés. Suas expectativas ficaram desapontadas e ele recebeu uma nova obra que foi uma fonte de frustração para ele, mesmo física, e ao mesmo tempo talvez sua obra mais famosa e elogiada, a Capela Sistina.
Poucos meses após a morte do Papa Júlio II, Ele é sucedido pelo Papa Leão., Papa Adrian VI e Papa Clemente VII, que até planeja matá-lo e para Michelangelo há outros obstáculos para o cumprimento de Moisés. Ele costuma viajar para Florença. Michelangelo vem, compreensivelmente, dizer que Moisés é a "tragédia da minha vida". Tornou - se sua obsessão. O Papa Clemente VII morreu, o novo pontífice Papa Paulo III quer que o artista faça o juízo final, mas os herdeiros do Papa Júlio II exigem em voz alta que os Buonarroti terminem o túmulo de seu ancestral.
O Papa Paulo III percebeu que Michelangelo foi pego entre dois incêndios. Ele convenceu e repreendeu o sobrinho do Papa. E ele adiou a conclusão do sepulcro novamente. Após o julgamento, Michelangelo teve que retomar e terminar o Moisés. Mas o Papa queria que ele pintasse outra capela com o seu nome.
Enquanto isso, os anos passam, e você tem que chegar a 1545, apenas 40 anos, para ver o trabalho concluído. Michelangelo era um vigoroso 30 anos de idade e agora ele é um velho triste de setenta anos. Os herdeiros de Júlio II o acusam de querer manter e investir em vários negócios o dinheiro que recebeu naqueles quarenta anos. O que deveria ter sido um excelente mausoléu foi reduzido a uma parede" miserável".
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