Abadía de San Mercuriale

La Abadía de San Mercuriale es una abadía situada en la plaza Aurelio Saffi, en el centro de Forlì. Es el edificio más conocido de la ciudad y uno de los símbolos de toda la región de Emilia-Romaña, y tiene la dignidad de una basílica menor. El complejo religioso, construido en un emplazamiento más antiguo (¿siglo V?), consta hoy de una iglesia románica de tres naves (siglo XII), su imponente campanario lombardo (1178) y el claustro del siglo XVI, completamente remodelado en 1940. Sin embargo, en la antigüedad albergaba un monasterio, un cementerio y un "hospicio" para acoger a los peregrinos. "San Mercuriale" domina la plaza principal de la ciudad, en pleno centro histórico, la misma zona que hace mil años era el "campo del abad", más allá de un brazo del río Rabbi que lo dividía del Urbe. No existe nada o casi nada históricamente fiable del edificio original del siglo V. Gran parte de la información que tenemos hoy en día sobre ella se refiere a la tradición y a la comparación con situaciones similares en la extraordinaria historia sagrada y arquitectónica de la península italiana. La historia de "San Mercuriale" está tachonada de importantes y complejos acontecimientos, religiosos, políticos, sociales y arquitectónicos que han acompañado la evolución de la ciudad de Forlì durante más de 1500 años. En la actualidad, el complejo se compone de varias zonas que se han ido ampliando con el tiempo, otras partes fueron demolidas por los incendios y los bombardeos aliados, el más violento de los cuales tuvo lugar el 24 de agosto de 1944. La iglesia, de ladrillos en el típico color rojo de Forlì, tiene una característica fachada románica "saliente", dividida en tres partes correspondientes a las tres naves interiores, con la central más ancha que las laterales. La nave está reforzada por dos contrafuertes que delimitan el hueco en arco que alberga el rosetón, el luneto y el portal de mármol. Los frentes de las naves laterales están ocupados ambos por un arco, restos de las antiguas capillas salientes. La fachada y el campanario están decorados con ladrillos: pequeños arcos sostenidos por pequeñas columnas en la fachada, salientes verticales y cornisas horizontales en el campanario. El interior de la iglesia tiene una planta basilical con tres naves divididas por pilares y columnas de ladrillo. Como el suelo de la nave está muy inclinado hacia el ábside, la nave parece mucho más esbelta de lo que es en realidad. Originalmente, frente al ábside, el presbiterio se encontraba a una altura de unos 5 metros. En la pared derecha hay un monumento funerario dedicado a Barbara Manfredi. El monumento fue realizado entre 1467 y 1468 por el escultor de Fiesole Francesco di Simone Ferrucci. Colocado inicialmente en la iglesia de San Biagio, cuando ésta fue destruida por los bombardeos aliados, el monumento funerario fue recuperado, junto con los restos mortales de la joven Barbara Manfredi, y colocado en San Mercuriale en 1947. Hacia la puerta que da acceso al claustro, hay un óvalo pintado por Giacomo Zampa. El óvalo representa a San Mercurial con túnica blanca, una rica capa rosa y dorada y una mitra en la cabeza. El santo es representado en el acto de bendecir una maqueta de la ciudad que le entrega un ángel. Le sigue la primera capilla, conocida como capilla de Palmezzano. Los frescos de esta capilla se encuentran en un grave estado de deterioro y es difícil describirlos. Sin embargo, parecen representar la Resurrección de Drusiana y otro episodio. Salieron a la luz en 1913. En el altar de la capilla hay un retablo del propio Palmezzano que representa a la Virgen con el Niño entre San Juan Evangelista y Santa Catalina de Alejandría y, en los paneles de las bases de los pilares, a San Pedro, San Pablo, San Esteban y San Mercurio. El retablo puede fecharse en 1510, por lo que es contemporáneo de otros dos retablos de Palmezzano en la iglesia. Al final de la nave, sobre una base de ladrillo, hay una cruz de piedra decorada con dos manos, una a cada lado de la cruz. Una mano está abierta mientras la otra está en señal de bendición. La cruz es difícil de datar, pero se remonta a la Alta Edad Media. En la nave izquierda hay un fragmento de un fresco atribuido a Guglielmo degli Organi. También se puede acceder a las capillas del Santísimo Sacramento, decoradas con numerosas obras de arte (entre ellas el Crucifijo entre los santos Juan Gualberto y María Magdalena, de Palmezzano), y a la Capilla Ferri, con decoración en mármol de Jacopo Bianchi (1536) y el Retablo de la Inmaculada, de Marco Palmezzano. La nave está cubierta por un techo de cerchas, que ha sido reelaborado y reconstruido varias veces a lo largo de los siglos, mientras que la extensión del ábside tiene una bóveda de cañón. En la nave derecha hay una pila de agua bendita que en su día sirvió de pila bautismal. Data del siglo XVI, está hecha de piedra local y tiene una base hexagonal. En las paredes de ambas naves hay 23 lunetos pintados al fresco procedentes del claustro, del que fueron trasladados durante las obras de la primera mitad del siglo XX. Los lunetos que se conservan (originalmente treinta, pero se han perdido siete) representan escenas de la vida de San Juan Gualberto, fundador de la Orden de Vallombros, y se atribuyen a Livio Modigliani. En el presbiterio se encuentran algunos retablos, entre ellos la Asunción de la Virgen (1632) de Rutilio Manetti, y el coro de madera del siglo XVI, obra de Alessandro Begni de Bérgamo.