Abadía de Santa María de Vezzolano

La Abadía de Santa María de Vezzolano es una joya artística situada a los pies de una de las colinas más altas de Monferrato. En la serena tranquilidad de este valle, a lo largo de los siglos, artistas y artesanos poco conocidos han creado obras maestras que siguen enriqueciendo uno de los monumentos mejor conservados y más significativos de todo el Piamonte. Aunque la leyenda dice que su fundación se remonta a Carlomagno, el primer documento en el que se menciona la Ecclesia di Santa Maria di Vezzolano data de 1095: se trata de la investidura de Teódulo y Egidio ad officiales, con el compromiso de adherirse a ciertos preceptos compartidos y de vivir según la regla canónica, probablemente la de San Agustín, atestiguada posteriormente en Vezzolano por bulas papales de 1176 y 1182. Artísticamente, este conjunto constituye el ejemplo más valioso de la arquitectura románico-lombarda en el Piamonte. La fachada, de puro estilo lombardo, construida en ladrillo, atravesada por bandas de arenisca en las que se aprecian conchas marinas fosilizadas, presenta una rica decoración escultórica de connotaciones transalpinas, concentrada en la parte central. El interior es de estilo gótico temprano. La nave está dividida por un muelle (narthex o jubé), una rara estructura arquitectónica sobre pequeñas columnas. En el muelle hay un bajorrelieve policromado en dos registros superpuestos que representa a los Patriarcas y las Historias de la Virgen, fechable en la tercera década del siglo XIII aunque lleva la fecha de 1189. En el claustro, uno de los más bellos de todo el Piamonte, hay capiteles esculpidos y un importante ciclo de frescos del siglo XIV. El jardín, con su posición central, hace referencia a la centralidad del hombre que lo cultiva, mientras que el verdor que lo embellece representa un vínculo entre la belleza del mundo y la belleza divina.