Top of the World
Parmi les plus beaux monuments médiévaux des Abruzzes, l'abbaye bénédictine de San Clemente a Casauria a été construite le long de l'ancien tracé de la Via Claudio-Valeria.
Selon la Chronicon Casauriensis, manuscrit rédigé vers la seconde moitié du XIIe siècle par le moine Giovanni di Berardo, pour le compte de l'abbé Léonat, la fondation remonte à septembre 871. Le choix du site, près du fleuve Pescara, entre le duché de Spolète au nord et le duché de Bénévent au sud, dans une position favorable au contrôle d'une zone qui sera soumise au processus d'encastrement à partir de la seconde moitié du Xe siècle, est lié à des questions stratégiques et politico-militaires.
La chronique, outre la description du lieu, rapporte les principaux événements vécus par le monastère : la consécration initiale à la Sainte Trinité ; le transfert ultérieur des reliques de Saint Clément de Rome accordé par le pape Adrien II ; les invasions sarrasines survenues entre 915 et 920 ; le passage sous la juridiction papale ; l'avènement des Normands et les travaux de restauration du complexe entre le XIe et le XIIe siècle commandés par les abbés bénédictins Grimoaldo et Léonat.
Cette succession d'événements souligne l'importance "politique" prise par l'abbaye de San Clemente a Casauria, comparable à celle d'autres centres monastiques bien connus du centre de l'Italie, tels que Montecassino, San Vincenzo al Volturno, Farfa, Subiaco.
La façade de l'église est précédée d'un portique à trois arcs soutenus par des colonnes à chapiteaux historiés. Parmi les trois portes d'accès, le portail central en bronze, décoré de 72 panneaux figurés et accompagné d'un riche appareillage sculptural caractérisant la lunette, l'architrave et les jambages, présente un plus grand intérêt : les bas-reliefs décrivent la fondation, la donation et l'histoire de l'abbaye selon ce qui est décrit dans le Chronicon.
Le bâtiment présente un plan articulé en trois nefs séparées par des arcades ogivales sur piliers, qui mènent à un transept surélevé avec une seule abside semi-circulaire. La crypte est accessible grâce à deux escaliers placés aux extrémités des allées. Le mobilier religieux finement sculpté qui se distingue à l'intérieur de l'église est d'une importance considérable pour l'histoire de l'art médiéval des Abruzzes : la chaire et la bougie de Pâques le long de la nef principale et le ciboire au bas de l'abside. Il y a également un reliquaire en marbre contenant les restes de Saint Clément près du ciboire.
A l'Abbaye de San Clemente a Casauria, il est possible de visiter l'Antiquarium dédié à l'intellectuel Pier Luigi Calore, connu pour ses activités de recherche menées sur le territoire des Abruzzes au tournant des XIXe et XXe siècles. À l'intérieur de l'Antiquarium, il y a des preuves archéologiques et médiévales remarquables.
Remarque : en cas de mauvaises conditions météorologiques, l'abbaye peut être fermée. Il est donc conseillé de vérifier par téléphone avant votre visite
