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L'église de San Pietro ad Oratorium s'élève dans l'agréable vallée du Tirino, à quelques pas du fleuve, entourée d'une épaisse végétation boisée au pied des contreforts bas du sud-est du groupe du Gran Sasso. Elle se trouve à environ 6 km de la ville de Capestrano, ville rendue célèbre par la découverte fortuite en 1934, sur des terres agricoles, du Guerrier de Capestrano, célèbre statue datant du VIe siècle avant J.-C. et exposée à Chieti au Musée archéologique national des Abruzzes - Villa Frigerj.
Une église existait probablement déjà dans la première moitié du VIIIe siècle après J.-C., mais c'est au roi lombard Desiderio (756-774) que nous devons la réorganisation totale et la fondation d'une abbaye, dans un endroit stratégique pour contrôler le fond de la vallée et les routes, placée entre les possessions de San Vincenzo al Volturno, la riche et puissante abbaye d'Isernia.
En 1117, le pape Pascal II consacre l'église, entièrement restaurée et rénovée, et déclare l'indépendance de l'abbaye de l'autorité de l'évêque (diocèse abbatia nullius), condition qui sera maintenue jusqu'en 1808.
À l'extérieur, l'église met en valeur les formes de sa rénovation du XIIe siècle, tandis que l'abbaye, détruite par les nombreuses crues du fleuve Tirino, ne présente aujourd'hui aucun vestige visible.
Sur le linteau du portail d'entrée de l'église, il y a une inscription, rappelant la fondation par Desiderio et les rénovations de 1100. En regardant la façade en blocs de calcaire carrés, le visiteur le plus curieux ne manquera pas de remarquer la présence d'une pierre de taille inscrite, posée à l'envers, portant cinq mots : ROTAS OPERA TENET AREPO SATOR. Ces mots peuvent être lus indifféremment de gauche à droite et vice versa, mais aussi de haut en bas et de bas en haut. Cette inscription est communément appelée "carré magique" et est également présente dans d'autres endroits en Europe, mais sa signification symbolique reste obscure et, par conséquent, diverses interprétations et traductions ont été proposées.
A l'intérieur de l'église, divisée en trois nefs et trois absides, se trouve un ciboire du XIIIe siècle. L'architrave du ciborium est ornée d'un motif végétal stylisé, avec une branche qui provient des mâchoires ouvertes d'un dragon, tandis que la partie supérieure - un cas unique dans les Abruzzes - est décorée de carreaux de majolique verte et turquoise.
Enfin, le visiteur remarquera que dans l'abside centrale se trouve une admirable fresque du début du XIIe siècle, représentant le Christ trônant parmi les évangélistes, sous laquelle se trouvent les 24 anciens de l'Apocalypse.
