Imposante Spitzbögen der, wie viele meinen, interessantesten gotischen Kirche des Nahen Ostens überblicken die Ebene, die sich bis zum Meer erstreckt. Wir sind im Landesinneren an der Ostküste von Nordzypern, in der Nähe der Stadt Girne / Kyrenia. Der Erhaltungszustand ist nicht optimal, z.B. ist der schöne Kreuzgang teilweise zerstört, die eigentliche Besonderheit ist die stattdessen sehr gut erhaltene Abteikirche, die nach der osmanischen Eroberung 1570 in eine griechisch-orthodoxe Kirche umgewandelt wurde, indem die Ikonostase im Querschiff platziert wurde und den Zugang zur Apsis versperrte: alles zu sehen! Schön und in perfektem Zustand ist auch das Refektorium: Hier findet im Mai/Juni das Bellapais-Musikfestival statt. Die Abtei Bellapais, deren seltsamer Name von abbaye de la Paix stammt, hat eine ebenso interessante Geschichte wie ihre Architektur. Die Kirche wurde im 12. Jahrhundert von Augustinermönchen erbaut, die aus dem 1187 von den Türken eroberten Palästina geflohen waren, und wurde während der Herrschaft von Hugo III. und Hugo IV. von Lusignan verändert, als Kreuzgang und Refektorium hinzugefügt wurden. Trotz der Unterstützung durch die Familie Lusignan, die den Mönchen große Investitionen garantierte und dem Abt erlaubte, eine Mitra und goldene Sporen zu tragen, sank der Ruf der Abtei aufgrund von Klatsch und Tratsch über die Konkubinen, die den Ort frequentierten, schnell. Mit der Herrschaft der Türken begann der Niedergang der Abtei und sie ging an die orthodoxe Kirche über, während gleichzeitig das Dorf, das seinen Namen von der Kultstätte erhielt, wuchs. Die Kirche wurde bis 1976 regelmäßig von der griechisch-orthodoxen Gemeinde genutzt. Das Innere ist dem, was die Griechen hinterlassen haben, sehr ähnlich, mit einer fein geschnitzten Kanzel und dem noch intakten Bischofsthron. Unter den Fundamenten sollen mehrere lusignanische Könige begraben sein. Die erhaltenen Wandmalereien über seiner Fassade stammen vermutlich aus dem 15. Der Vorplatz führt zu einem Kreuzgang mit 18 Bögen. Unter einem der Bögen im Norden befinden sich zwei römische Sarkophage, die einst als Waschbecken dienten. Die Tür hinter den Sarkophagen führt zum Refektorium der Mönche. Der Architrav über der Tür enthält die Wappen der königlichen Familien von Zypern, Jerusalem und Lusignani. Dies ist ein exquisites Beispiel der gotischen Architektur und der schönste Raum im Kloster. Der Raum enthält eine Kanzel, um die Mönche während ihrer Mahlzeiten anzusprechen. Sechs Fenster in der Nordwand, die den Raum belichten, werden durch eine Fensterrose verstärkt. In den 1800er Jahren nutzten britische Truppen das Refektorium als Schießplatz, und Einschusslöcher sind noch immer in der Ostwand unterhalb der Fensterrose zu sehen. Im Refektorium finden nun das ganze Jahr über Musikfestivals und Konzerte statt. Eine Tür in der Westwand führt in die Küche und den Keller, der unter dem Refektorium gebaut wurde. Es wird vermutet, dass die Räume zwischen dem Refektorium und der Küche einst als Aborte dienten.
