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Aquella tierra inhóspita y escasamente fértil, donada en 1294 por el emperador Carlos II de Anjou a la familia nobiliaria española De Laya (que con el tiempo se convirtió en Dell'Acaya), se convirtió en el Renacimiento en el lugar donde floreció el concepto de ciudad ideal, entendida como un espacio que debía diseñarse para poder vivir en armonía, como un lugar de encuentro social, un espacio adecuado al hombre, diseñado a su medida y capaz de garantizar una vida civilizada.
Una ciudad-fortaleza única, diseñada para contrarrestar las sangrientas invasiones turcas del siglo XVI, el último e insustituible baluarte defensivo que protege a Lecce.
Fue Alfonso dell'Acaya, séptimo barón de Segine, quien inició la construcción de la imponente obra defensiva a finales del siglo XV, construyendo las dos torres circulares en los ángulos noreste y suroeste del castillo. Gian Giacomo, que se convirtió en el octavo barón del feudo en 1521 a la muerte de su padre, pronto se dio cuenta de que estas torres aisladas no protegerían las tierras y las personas durante mucho tiempo, también porque fue precisamente en esos años cuando comenzaron a extenderse las armas de fuego. Segine se transformó así en términos militares: construyó la ciudad dentro de altas murallas abaluartadas con una planta cuadrangular, donde el castillo sustituyó al baluarte en la esquina suroeste. mapa de acaya Los baluartes pentagonales en forma de lanza con los flancos replegados, la presencia de los "tronos traidores" (agujeros en las murallas de los que salían las bocas de los cañones, ocultos en los flancos replegados y no visibles) combinados con un sistema de mampostería de doble registro (del que la parte inferior es inclinada), un camino de ronda a lo largo de todo el perímetro y un profundo foso que rodea por completo la ciudad, hicieron pronto de esta ciudad-fortaleza un lugar inexpugnable.
Pero en la concepción de la ciudad ideal, la vida militar debía estar totalmente integrada con la vida civil, y fue precisamente sobre la base de estos conceptos que Gian Giacomo hizo de Acaya un pueblo extraordinario: un conjunto urbano organizado sobre ejes viales regulares ortogonales, cortados en diagonal por tres plazas (Piazza d'Armi, frente a la única entrada del castillo; Piazza Gian Giacomo, en el centro del pueblo, donde se levanta la Iglesia de la Madonna della Neve, construida a principios del siglo XVI y completamente restaurada en 1865; Piazza Convento, en el ángulo noreste, donde se levanta el Convento de S. Maria degli Angeli, que él mismo diseñó. Maria degli Angeli, que él mismo mandó construir), que aún conserva su trazado original. La única entrada al pueblo era la Porta Monumentale, construida por Gian Giacomo en 1535 y restaurada por la familia Vernazza, los últimos señores feudales de Acaya, en 1792. paredes de garitta
Una ciudad ideal totalmente autosuficiente, que dentro de sus murallas incluía: un profundo pozo de agua de manantial para el sustento, situado en el centro de la Piazza d'Armi; un molino de aceite subterráneo de exquisita factura; decenas de silos excavados en la roca, para la recogida y conservación de los alimentos (todavía visibles hoy en día gracias a una cuidadosa pavimentación, que pone de manifiesto el diseño original del trazado del pueblo).
Sobre la base de estos cambios radicales, el barón Gian Giacomo, en 1535, impuso su propio nombre a la villa que diseñó y construyó.
Pero Acaya va más allá de su historia renacentista. Fuera de las murallas se encuentra la capilla de San Paolo, de mediados del siglo XVIII, el lugar de peregrinación más antiguo (junto con Galatina) para las víctimas de la picadura de la tarántula. Según la creencia popular, el tarantismo, causado por la picadura de la tarántula (Lycosa tarentula), provocaba un estado de malestar general -un estado de catalepsia, sudoración, palpitaciones- en el que la música, la danza y los colores eran los elementos básicos de la terapia, que consistía en un exorcismo musical. En ese momento, la tarantata, perdonada por San Pablo, fue conducida a la capilla del santo y bebió el agua sagrada del pozo adyacente.
Acaya es un trozo de historia que ha llegado intacto hasta nosotros, un recuerdo del esplendor de tiempos pasados, un lugar de historias, personas y arquitectura que ni siquiera el tiempo ha conseguido conquistar. (A.Potenza)
