Aosta

Aosta és una ciutat fundada pels romans l'any 25 aC. - a principis de l'època augusta - amb el nom d'Augusta Praetoria. La colònia, construïda prop de la confluència del torrent Buthier amb el riu Dora, és un model d'urbanisme exemplar. Per la importància de les restes romanes encara visibles, Aosta es va definir com la Roma dels Alps.De la ciutat romana, Aosta conserva importants monuments com l'Arc d'August, la Porta Pretòria, el teatre, el criptopòrtic forense, el quasi murs totalment conservats. El traçat urbà rígidament ortogonal, que dividia la ciutat en insulae, és encara avui reconeixible en el teixit urbà actual.Després d'anys de delicades restauracions, la monumental façana sud del teatre romà d'Aosta torna a ser visible en tota la seva grandesa, de 22 m d'alçada, marcada per robustos contraforts i alleugerida per 4 sèries d'obertures superposades. L'obra es va dur a terme en una fase posterior a la fundació de la ciutat i es va anar ampliant en els segles següents. La cavea s'inscriu en un recinte rectangular que se suposa que suportava una teulada. L'edifici públic era de proporcions considerables, de fet s'estima que la cavea podia acollir més de 3.000 espectadors, demostrant la gran importància de la ciutat en l'època romana.La ciutat conserva interessants vestigis de l'edat mitjana, en particular la col·legiata de Sant'Orso, probablement el conjunt monumental més important de la ciutat. A l'interior destaca l'extraordinari claustre romànic historiat del segle XII. L'església de SS Pietro e Orso va ser transformada repetidament al llarg de la seva història. Sobre les restes d'una basílica paleocristiana es va construir un nou edifici d'època carolíngia, substituït al seu torn, cap a l'any mil, per una gran església romànica de tres naus, amb murs totalment pintats al fresc. A la segona meitat del segle XV, per voluntat del gran mecenes Giorgio di Challant, l'església va patir importants transformacions destinades a donar a l'edifici un aspecte gòtic tardà. En particular, es van construir voltes de creueria, sobre les quals encara es poden veure els frescos romànics excepcionalment ben conservats de principis del segle XI. Entre les nombroses transformacions del segle XV, destaquen les parades del cor de fusta, un magnífic exemple d'escultura gòtica flamígera. El massís campanar del segle XII domina el cementiri, que originàriament era una torre amb funció defensiva; el Priorat, rar exemple de l'ús de la terracota a la Vall d'Aosta; un til·ler centenari; la petita església desconsagrada de Sant Llorenç, sota la qual es pot visitar una interessant basílica paleocristiana del segle V, esquitxada de sepulcres entre els quals els dels primers bisbes de la diòcesi.La catedral d'Aosta conté 16 segles d'història i art. Els descobriments recents mostren com múltiples obres de construcció es van succeir en diferents èpoques, superposant-se o fusionant diferents estils, per formar una obra original i complexa. Primer una església paleocristiana, modificada diverses vegades en els segles següents, després la gran catedral romànica, totalment pintada al fresc, construïda cap a l'any mil, després els importants canvis del segle XIV abans d'arribar a la profunda transformació duta a terme en el període gòtic tardà. Més aportacions en estil barroc i neoclàssic han definit finalment el seu aspecte actual.Des de fa uns anys s'ha creat una ruta per visitar les interessantíssimes excavacions arqueològiques sota el pis actual.Darrere de la Catedral, inaccessible i desconegut per a la majoria, hi ha un claustre del segle XV, construït en substitució d'un de romànic. L'edifici, de planta trapezoïdal, és una esplèndida expressió de l'estil gòtic tardà, caracteritzat per l'alternança de diversos materials: bardiglio gris per als pilars; pedra calcària per als carreus dels arcs, guix cristal·lí per als capitells. La decoració dels capitells inclou motius vegetals, figures humanes i zoomòrfiques.Al costat del cementiri de la catedral es pot visitar el criptopòrtic forense, una imponent estructura semisoterrada que concloïa monumentalment el costat nord de la gran esplanada forense, regulant el pendent natural del terreny. Aquesta llarga doble galeria amb volta de canó que tancava tot l'espai sagrat, representava una prolongació del pòrtic del Fòrum i servia de suport a un pòrtic sobre rasant.