Aosta

Aosta é uma cidade fundada pelos romanos em 25 a.C. - no início da Era Augustan - sob o nome de Augusta Praetoria. A colónia, construída perto da confluência da torrente Buthier com o rio Dora, é um modelo exemplar de urbanismo. Devido à importância dos vestígios romanos ainda visíveis, Aosta foi chamada a Roma dos Alpes. Da cidade romana, Aosta conserva importantes monumentos como o Arco de Augusto, a Porta Pretória, o teatro, o criptoporticus forense, e as muralhas da cidade quase inteiramente preservadas. O traçado urbano estritamente ortogonal, que dividiu a cidade em insulae, é ainda reconhecível no tecido urbano actual.Após anos de delicado restauro, a monumental fachada sul do teatro romano de Aosta é de novo visível em toda a sua grandeza. Tem uma boa altura de 22 m, marcada por fortes contrafortes e iluminada por quatro séries de aberturas sobrepostas. A obra foi realizada numa fase após a fundação da cidade e foi ainda mais ampliada nos séculos seguintes. A caverna está inscrita num recinto rectangular que se supõe ter suportado um telhado. O edifício público era de proporções consideráveis; de facto, estima-se que a caverna poderia albergar mais de 3.000 espectadores, provando a grande importância da cidade no tempo dos romanos.A cidade conserva vestígios interessantes da Idade Média, em particular a igreja colegial de Sant'Orso, provavelmente o mais importante complexo monumental da cidade. No seu interior, destaca-se o extraordinário claustro românico, ornamentado que remonta ao século XII. A Igreja dos Santos Pedro e Urso foi repetidamente transformada ao longo da sua história. Sobre os restos de uma antiga basílica cristã, foi erguido um novo edifício na época carolíngia, que por sua vez foi substituído por volta do ano 1000 por uma grande igreja românica de três trincheiras com muros completamente frescos. Na segunda metade do século XV, por ordem do grande patrono George de Challant, a igreja sofreu grandes transformações para dar ao edifício um aspecto gótico tardio. Em particular, foram construídas abóbadas transversais, sobre as quais ainda são visíveis frescos românicos do início do século XI, excepcionalmente bem preservados. Entre as muitas transformações do século XV, destacam-se as bancas do coro de madeira, um magnífico exemplo da escultura gótica flamboyant. O parvis é ignorado pela enorme torre sineira do século XII, que era originalmente uma torre com uma função defensiva; o Priorado, um exemplo raro do uso da terracota no Vale de Aosta; uma árvore tília centenária; e a pequena igreja desconsagrada de San Lorenzo, abaixo da qual é possível visitar uma interessante basílica cristã do início do século V, espalhada com túmulos, incluindo os dos primeiros bispos da diocese.A catedral de Aosta engloba 16 séculos de história e arte. Descobertas recentes mostram como vários locais de construção se sucederam em períodos diferentes, sobrepondo ou fundindo estilos diferentes para formar uma obra original e complexa. Primeiro uma igreja cristã primitiva, modificada várias vezes ao longo dos séculos seguintes, depois a grande catedral românica, completamente afresco, construída por volta do ano 1000, depois as importantes variações do século XIV antes de alcançar a profunda transformação levada a cabo no final da era gótica. Outras adições barrocas e neoclássicas definiram finalmente o seu aspecto actual.Há já alguns anos, foi criada uma rota para visitar as interessantes escavações arqueológicas sob o pavimento actual.Atrás da Catedral, inacessível e desconhecido para a maioria, encontra-se um claustro do século XV, construído para substituir um românico. O edifício, com planta trapezoidal, é uma esplêndida expressão do gótico tardio, caracterizado pela alternância de vários materiais: bardiglio cinzento para os pilares; calcário para os freixos dos arcos; gesso cristalino para as capitéis. As decorações nas capitéis incluem motivos vegetais, figuras humanas e zoomórficas.Junto ao pátio da catedral, pode-se visitar o criptoporticus forense, uma imponente estrutura semi-hipogénica que completou monumentalmente o lado norte da grande esplanada forense, regularizando a inclinação natural do solo. Esta longa galeria dupla de barretes, que encerrava toda a área sagrada, foi uma extensão do pórtico do Fórum e serviu de apoio a um pórtico acima do solo.