La disputa pel nom d'aquest plat (arancini a Catània i arancine a Palerm) fa segles que dura. Fins i tot l'historiador palermità Gaetano Basile es va voler expressar en aquest sentit. Segons Basile, de fet, el nom d'aquesta recepta deriva de la semblança morfològica de les saboroses boles d'arròs amb taronges, també símbol de la cuina siciliana. Per això, diu l'historiador, no hi ha dubte que el nom real d'aquest plat és arancine.I de fet, la similitud entre els arancini i la fruita sucosa és evident. Tanmateix, la prova de Basile no sembla suficient. Almenys segons l'Associació de les Dues Sicílies que, prenent com a font un diccionari sicilià-italià, afirma:“Després de tants anys de lluites basades en l'etimologia, la història sembla estar d'acord amb la gent de Catània: fins i tot a Palerm, de fet, durant el Regne de les Dues Sicílies, es deia 'arancinu'. És probable que a l'oest de Sicília el terme s'hagi anat paralitzant al llarg dels anys, cosa que no hauria passat a la zona de Catània. Aquest és, de fet, el resultat del descobriment d'un diccionari sicilià de 1857, obra del palerm Giuseppe Biundi".L'arancino, de fet, va néixer en l'època de dominació sarraïna a Sicília, quan durant els banquets hi havia el costum de tenir al centre de la taula una rica safata d'arròs aromatitzat amb safrà i condimentat amb verdures i carn.La primera versió de l'arancino, doncs, és la d'un simple timbal d'arròs, per gaudir amb les dues mans i sense el tomàquet que, aleshores, encara s'havia d'importar d'Amèrica.La idea de donar a aquesta deliciosa recepta una nota de cruixent i la clàssica forma arrodonida, en canvi, deriva d'una necessitat pràctica: de fet, sembla que al sobirà Frederic II li agradava tant aquest plat, que el va voler endur. en sortides de caça. Va ser en aquest moment quan va néixer el perfumat empan de l'arancino, ideal per fer portàtil aquell deliciós timbal d'arròs.
