Die Arena Flegrea, die heute als das größte Theater Süditaliens gilt, wurde erstmals 1937 von dem Architekten Giulio De Luca im Auftrag Mussolinis entworfen, der ein "Massentheater für die Massen" bauen wollte. Die 1940 erbaute Arena wurde erst 1952 als Sommersitz des Teatro San Carlo eingeweiht und eröffnete die Saison mit Giuseppe Verdis Aida. Die Einweihung verzögerte sich wegen des Krieges, da das Gebiet von Flegrea von Bomben getroffen wurde und für mehrere Jahre für die Öffentlichkeit geschlossen war, bis der Architekt De Luca die Initiative ergriff, das Theater umzustrukturieren und dabei die ursprüngliche Struktur so weit wie möglich zu erhalten. Nach einer Reihe von unglücklichen Ereignissen (zwei Brände in den 70er Jahren, Erdbeben, Vandalismus und Diebstähle) wurde die Arena 1989 abgerissen. Noch im selben Jahr wurde mit dem Bau begonnen. Der Neubau, der zur Fußballweltmeisterschaft 1990 hätte eingeweiht werden sollen, blieb fast zehn Jahre lang eine Baustelle unter freiem Himmel. Der letzte Test fand am 26. Juni 2001 statt. Die neue "Arena Flegrea" wurde endlich gebaut. Das Gebäude folgt im Wesentlichen der Typologie und den Dimensionen der alten Arena, folgt aber einer Designlogik, die mehr auf die funktionale Dimension achtet und sensibler auf die Bedürfnisse der Künstler und Musiker eingeht.
