Assteas-krateret

Mere end tre århundreder før Kristi fødsel levede der en mand ved navn Assteas. Han malede vaser med scener inspireret af græske myter, som igen var inspireret af menneskelige begivenheder.Han var af græsk oprindelse ligesom den by, han boede i: Poseidonia, som senere skulle blive kaldt Paestum.Hans vaser endte efter datidens skik undertiden under jorden, i en grav. For at holde dem, der ikke var stort selskab.Mange år senere, i 1973 (efter Kristus), fandt en landmand i Sant'Agata dei Goti, der engang hed Saticula, en grav og en af Assteas' vaser.Om hvad han derefter gjorde, vides ikke alt. Det er dog sikkert, at han fik lejlighed til at beundre vasen på tæt hold og overveje dens form og figurer. Der var en jomfru siddende på en hvidmalet tyr, mellem to mærkelige havvæsener. Over hende var der en slags engel og derefter flere figurer og noget græsk skrift.Vasen fortalte historien om Europa, datter af den fønikiske kong Agenor. Zeus, som havde forelsket sig i hende, forvandlede sig til en hvid tyr og krydsede med hende på ryggen havet til øen Kreta. Pothos, en slags engel, symbol på forelsket begær, var der for at understrege, at det ikke var vold, men kærlighed.Bonden lod sig, måske fordi han værdsatte dens skønhed, måske af forfængelighed, portrættere ved siden af vasen med et polaroidfoto. Det er også sikkert, at han værdsatte dens værdi, for nogle få år senere solgte han den til en schweizisk antikvitetshandler for en million lire og en pattegris.Resten af historien viser, at det var antikvitetshandleren, der lavede handlen, og at denne igen solgte vasen til et amerikansk museum for 380.000 dollars. Ingen pattegris denne gang.Men i en historie er der altid en eller flere positive figurer, som det er lettere eller mere behageligt at identificere sig med. Det lykkedes en gruppe embedsmænd efter grundige undersøgelser, også takket være polaroider, at rekonstruere Assteas-vasens historie og få den tilbage fra det amerikanske museum.Vasen blev sammen med andre genfundne genstande udstillet i en udstilling i Rom.Konstituerede myndigheder, forskere, kunsteksperter og almindelige besøgende kom for at se den. Det er overflødigt at sige, at de satte særlig stor pris på vores Assteas-vase.Indbyggerne i Sant'Agata gjorde derfor deres stemme hørt og krævede, at vasen blev returneret til den jord, hvorfra den var blevet taget. Men de havde intet museum, hvor den kunne placeres.Borgmesteren i en naboby, som havde et museum, meldte sig. Men der var intet at gøre. Vasen vendte tilbage til det sted, hvor den var blevet efterladt i begyndelsen af historien, nemlig til Paestum, for at blive udstillet på et museum sammen med andre vaser fra Assteas' værksted.Der er gjort adskillige arkæologiske fund i Sant'agata dei Goti-området. Der findes ikke noget offentligt museum i Sant'agata. Der findes en privat samling, Rainone Mustilli, som er erklæret national kulturarv ved ministerielt dekret, men den er ikke tilgængelig for offentligheden.