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El Teatro Petruzzelli es el máximo contenedor cultural de la ciudad de Bari y el cuarto teatro italiano más grande. Situado en el centro de la ciudad, domina el Corso Cavour; en su muralla sur termina la Via De Giosa, detrás del Palazzo dell'Acquedotto Pugliese. La historia del Teatro Petruzzelli de Bari comenzó cuando Onofrio y Antonio Petruzzelli, comerciantes y armadores de origen triestino, presentaron el proyecto del teatro de su cuñado, el ingeniero de Bari Angelo Cicciomessere (más tarde Messeni), en la sede municipal de Bari. La propuesta de los Petruzzelli fue aceptada y en 1896 se estipuló el contrato entre la familia y la administración municipal; el contrato lleva la fecha del 29 de enero de 1896. Dos años más tarde, en octubre de 1898, se iniciaron los trabajos y se completaron en 1903. El interior del teatro fue pintado al fresco por Raffaele Armenise. Petruzzelli le quitó a Corato la supremacía del mayor teatro de Apulia. El teatro se inauguró el sábado 14 de febrero de 1903 con la obra maestra de Meyerbeer, Los Hugonotes. En los años ochenta el teatro acogió dos grandes "prime": el de Ifigenia en Tauride de Niccolò Piccinni, nunca más representado después de su debut en París en 1779, y el de la versión napolitana de I puritani de Bellini, escrita para Maria Malibran y nunca más representada. El teatro proyecta la ciudad al mundo, haciéndola famosa. Junto a la ópera, hay musicales, ballets y grandes conciertos. Grandes artistas internacionales han subido al escenario de Petruzzelli: Herbert von Karajan, Rudolf Nureyev, Frank Sinatra, Ray Charles, Liza Minnelli, Juliette Greco. Y luego grandes artistas italianos: Eduardo De Filippo, Riccardo Muti, Carla Fracci, Luciano Pavarotti, Piero Cappuccilli, Giorgio Gaber. Petruzzelli también dio importantes conciertos de música ligera a la gente de Bari, acogiendo entre otros a Paolo Conte, Ornella Vanoni y a la Reina, y fue la sede del programa televisivo de música Azzurro durante casi todos los años 80. El interior del teatro también ha sido utilizado como escenario por directores como Franco Zeffirelli.
