Top of the World
La basílica de Sant'Apollinare in Classe es troba grandiosa i solemne a uns 8 km del centre de Ravenna. Va ser construït per Giuliano Argentario per ordre de l'arquebisbe Ursicino durant la primera meitat del segle VI. en una zona anterior del cementiri en ús entre finals del segle II i principis del segle III, on sembla haver estat enterrat el mateix protobisbe Apol·linar.L'esplendor de l'edifici -testimoniat pel protohistòric Agnello al segle IX- i el tema iconogràfic desenvolupat en la decoració en mosaic de l'absis, s'ha de relacionar, després de la conquesta bizantina del 540, amb el poder de l'Església de Ravenna, que amb el primer arquebisbe Maximià assumeix un paper protagonista en estreta relació amb l'emperador d'Orient Justinià. De fet, després del regnat dels gots i de l'expansió del culte arrià, l'ortodòxia es va reconfirmar a Ravenna i l'arquebisbe nomenat per l'emperador i investit de poders sense precedents beu de la història de l'Església local amb l'exaltació del primer bisbe Apol·linar. motiu de celebració a la basílica de Classe.Al segle XVI, la Basílica va patir el despullat del marbre interior, utilitzat per a la construcció del Temple Malatesta de Rímini, quan els monjos camaldolesos van abandonar el lloc per establir-se al Monestir Classense de la ciutat.La façana a dues aigües de la basílica va ser precedida per un quadripòrtic del qual avui només en resta el nàrtex (o ardica), àmpliament reconstruït, que acabava amb dues torres als extrems (només en queda la del nord reconstruïda). El campanar, de 37,50 metres d'alçada, data de principis del segle X, marcat per espitlleres superposades, finestres simples, dobles i de tres llums que il·luminen la poderosa estructura muralla, un dels exemples més interessants dels característics campanars cilíndrics. de Ravenna. La part superior apareix més tard (segle XI).L'interior de la basílica, coberta amb estructures d'encavallada de fusta, està dividida en tres naus per vint-i-quatre columnes de marbre grec veteat, equipades amb bases paral·lelepípedes decorades amb motiu de losanga i capitells amb fulles d'acant mogudes pel vent, rematades amb el característic pulvinus piramidal truncat. La qualitat del marbre i la mà d'obra dels capitells, les àmplies proporcions de l'interior, la solució absidal amb desenvolupament poligonal a l'exterior i circular a l'interior, la presència de les estances als laterals de l'absis (pastofòria). ), juntament amb el mosaic de la conca i l'arc de triomf i la lluminositat que confereixen la sèrie de grans finestres d'un sol llancet, contribueixen a definir un espai on la matèria tendeix a dissoldre's en llum i abstracció simbòlica.L'absis fou aixecat després al segle IX per a la introducció de la cripta semicircular amb un passadís central. L'altar conté els ossos del sant titular, l'enterrament original del qual va ser prop de la Basílica i després va ser introduït a l'església per Maximià al segle VI, tal com recorda l'epígraf "In hoc loco stetit arca..." col·locat al costat. meridional.La decoració en mosaic de l'absis es remunta al segle VI, llevat dels dos panells laterals (segle VII), mentre que les decoracions de l'arc de triomf (segles VI - XII) són d'època posterior.A la conca la representació té lloc entre el cel i l'encant d'un paisatge verd paradisíac ple de roques, arbres, flors i ocells de colors. Un gran clípeu tanca el cel tapat de noranta-nou estrelles que envolten una gran creu de joies que inclou el bust del Crist barbut.Els escrits presents subratllen el significat de la creu, símbol de salvació, des de l'acròstic ictùs (peix) fins a la frase salus mundi fins a les lletres alfa i omega (inici i final) als costats de la creu. Més amunt la mà de Déu emergeix d'un núvol, mentre que als costats els bustos emergents de Moisès i Elies i tres ovelles (els apòstols Pere, Jaume i Joan) fan referència simbòlicament a la Transfiguració al mont Tabor.Al centre de la representació, en actitud pregària, s'alça la gran figura de sant Apol·linaris amb túnica blanca i casulla esquitxada d'abelles daurades, símbol d'eloqüència, testimoni de la glorificació de l'Església de Ravenna. A través de la seva paraula la multitud de fidels (les dotze ovelles del registre inferior de la volta) pot accedir a la felicitat del Paradís. Hi ha una correspondència simbòlica entre la creu, la figura del sant i els quatre prelats (Eclesi, Sever, Urs, Ursicinus) representats a la part baixa de l'absis en nínxols rematats per petxines. El tema figuratiu uneix tota l'Església de Ravenna en la glòria de Déu, celebrada per l'arquebisbe Massimiano per potenciar la seva autoritat, senyal d'un programa polític-religiós acurat. La sinopia, ara al Museu Nacional, trobada sota la sèrie d'ovelles, fa referència a un programa iconogràfic anterior que va ser modificat posteriorment durant l'obra.Dels dos panells laterals de l'absis (segle VII), el del sud il·lustra una síntesi dels sacrificis d'Abel, Melquisedec i Abraham que precedeixen el sacrifici de l'Eucaristia; l'escena al nord s'interpreta com el reconeixement de l'autocefàlia de l'Església de Ravenna fet per l'emperador Constant II (666) a l'arquebisbe Mauro o com el lliurament de la immunitat fiscal feta per Constantí IV a Reparato l'any 675. L'escena és àmpliament integrat amb la tècnica del color imitant el mosaic.La decoració de l'arc de triomf està dividida en cinc zones horitzontals, datades en diferents èpoques entre els segles VI i XII. A la part superior hi ha el medalló amb el bust de Crist (segle IX) als costats del qual, sobre un fons blau decorat amb núvols, hi ha representats els símbols dels evangelistes. A la segona zona, dues teories d'anyells que simbolitzen els Apòstols (segle VII) surten de les portes de les ciutats amb joies, apropant-se al retrat de Crist. Sota les dues palmeres (segle VII) representades a dreta i esquerra a la banda central, sobre els pilars de l'arc hi ha les figures dels arcàngels Miquel i Gabriel (segle VI) sumptuosament vestits per a cerimònies i amb estendards amb una inscripció grega. lloant el Senyor i repetida tres vegades. Finalment, al registre inferior s'insereixen en panells petits els bustos dels apòstols Mateu i Lluc (segle XII).Al llarg dels murs de la nau central són visibles els retrats dels bisbes i arquebisbes de Ravenna, pintats dins de cameus circulars al segle XVIII, residus dels més extensos aparells decoratius realitzats al segle XVIII, i després eliminats durant la restauració dirigida per Corrado. Ricci fins a principis del segle XX.A l'interior de la basílica encara es conserven dos grans fragments del paviment de mosaic original; el tram de la nau nord està coronat pel cibori (segle IX) de la desapareguda església de Sant Eleucadio.També hi ha nombroses inscripcions i sarcòfags que testimonien l'evolució de l'escultura de Ravenna entre els segles V i VIII, des de representacions de figures en relleu (de les quals n'és un exemple el sarcòfag dels dotze apòstols) fins a motius simbòlics representats amb modelatge pla.Des de 1996, la Basílica de Sant' Apollinare in Classe és un dels monuments protegits per la Unesco.
