Basilique de St-Denis, la chiesa più importante della Francia, il luogo dove nacque il gotico. L’attuale basilica venne realizzata con una sola torre da capomastri a partire dal 1136, che lavorarono per conto dell’abate Sauger, amico e consigliere dei sovrani. Alla cerimonia di dedicazione della chiesa, la facciata occidentale e l’altissimo coro inondato di luce produssero una tale impressione nei vescovi presenti che nel mezzo secolo successivo riempirono la Francia di grandi cattedrali gotiche su modello di Saint Denis, compresa la cattedrale di Chartres. A giugno nella basilica si svolge il Saint-Denis Festival con concerti di musical classica e corale. All’interno della chiesa, la principale attrazione è la necropoli. A Saint Denis infatti vennero non soltanto incoronati i re francesi ma anche sepolti i sovrani per 1200 anni, da Adgoberto I, che regnò dal 629 al 639 a Luigi XVIII, che regnò dal 1814 al 1824. La necropoli è molto suggestiva anche grazie allo splendido doppio ambulacro con la rivoluzionaria volta a crociera illuminato dalle vetrate istoriate della basilica. Tra le tombe più particolari ci sono quelle di Carlo V, il primo re a farsi scolpire l’effige funeraria quand’era ancora in vita, che riposa accanto alla moglie Giovanna di Borbone, Luigi XVI e Mari Antonietta inginocchiati in preghiera, Clodoveo I, il re che scacciò i romani dalla Gallia, Enrico II e Caterina de’ Medici sepolti in un tempietto classico sormontato dalle statue della coppia genuflesse e Luigi XII e Anna di Bretagna.
