De Basiliek van San Simpliciano is een monument van buitengewone historische en artistieke waarde en heeft een zeer complexe geschiedenis. Toch is het weinig bekend bij het grote publiek, zeker veel minder in het bijzonder dan de Basiliek van Sant ' Ambrogio, hoewel het belang door de eeuwen heen is vergelijkbaar. Misschien vanwege Simplicianus, opvolger, maar ook leraar, van Ambrosius, en vertrouweling van St. Augustinus, is er geen tekst tot ons gekomen.
GESCHIEDENIS De Basiliek van San Simpliciano is een van de oudste kerken in Milaan. Samen met de basilieken van San Dionigi (niet langer bestaande), Sant ' Ambrogio en San Nazaro is het een van de vier basilieken die bisschop Ambrogio in de vierde eeuw buiten de stadsmuren wilde oprichten, ongeveer op de vier kardinale punten, alsof het een beschermend bolwerk voor de stad zou vormen. Aanvankelijk gewijd aan Maria en de heilige maagden (Basilica Virginum), na de dood van Ambrosius ontving de relikwieën van de martelaren Sisinius, martelaarschap en Alexander, gedood tijdens de prediking in Anaunia (de huidige Val di Non), als een geschenk van St.vigil, bisschop van Trento, naar St. Simpliciano, opvolger van Ambrosius. Nadat hij daar werd begraven werd de basiliek aan hem gewijd (volgens sommige deskundigen vond de verandering van toewijding alleen plaats in het Lombardische Tijdperk).
In de loop der eeuwen onderging het gebouw, oorspronkelijk gelegen op een heidense begraafplaats, vele belangrijke veranderingen. Tot voor kort werd gedacht dat er praktisch niets overbleef van de oorspronkelijke Vroegchristelijke constructie en dat de huidige kerk in alle opzichten als Romaans kon worden beschouwd. Vanaf 1944 realiseerde men zich dat het Vroegchristelijke systeem nog perfect aanwezig was en dat dit het mogelijk maakte om voor een groot deel het oorspronkelijke uiterlijk te reconstrueren.
