Bazilica Sant'Apollinare in Classe

Bazilica Sant'Apollinare in Classe este grandioasă și solemnă, la aproximativ 8 km de centrul orașului Ravenna. A fost construită de Giuliano Argentario din ordinul arhiepiscopului Ursicinus în prima jumătate a secolului al VI-lea pe o zonă de cimitir mai veche, folosită între sfârșitul secolului al II-lea și începutul secolului al III-lea, unde se spune că ar fi fost înmormântat protoepiscopul Apollinare însuși.Splendoarea clădirii - atestată de protopopiatul Agnello în secolul al IX-lea - și tema iconografică redată în decorarea mozaicată a absidei, este de pus în relație, după cucerirea bizantină din 540, cu puterea Bisericii din Ravenna, care, cu primul arhiepiscop Maximian, și-a asumat un rol de lider în relațiile strânse cu împăratul oriental Iustinian. De fapt, după domnia goților și expansiunea cultului arian, la Ravenna s-a reconfirmat ortodoxia, iar arhiepiscopul numit de împărat și investit cu puteri fără precedent a tras din istoria Bisericii locale cu exaltarea primului episcop Apollinaris motiv de celebrare în bazilica Classe.În secolul al XVI-lea, bazilica a suferit spolierea marmurei din interior, care a fost folosită pentru construcția Templului Malatesta din Rimini, când călugării Camaldolese au abandonat locul pentru a se stabili în Mănăstirea Classense din oraș.Fațada cu frontispiciu a bazilicii era precedată de un portic cu patru laturi, din care astăzi a rămas doar nartexul (sau ardica), în mare parte reconstruit, care se termină cu două turnulețe la fiecare capăt (a rămas doar cea nordică reconstruită). Clopotnița înaltă de 37,50 metri datează de la începutul secolului al X-lea, punctată de fante, ferestre cu o singură lănțișoară, ferestre mulate cu două și trei lumini care se suprapun și luminează puternica structură murală, unul dintre cele mai interesante exemple de clopotnițe caracteristice Ravenei, cu o dezvoltare cilindrică. Partea superioară apare mai târziu (secolul al XI-lea).Interiorul bazilicii, acoperită cu ferme de lemn, este împărțit în trei nave de douăzeci și patru de coloane din marmură grecească venată, cu baze paralelipipedice decorate cu motive de romburi și capiteluri cu frunze de acantus suflate de vânt, surmontate de caracteristica pulvină trunchiată în formă de piramidă. Calitatea marmurei și prelucrarea capitelurilor, proporțiile largi ale interiorului, soluția absidală cu dezvoltare poligonală în exterior și circulară în interior, prezența încăperilor de o parte și de alta a absidei (pastophoria), împreună cu decorarea în mozaic a bolții și a arcului de triumf și luminozitatea conferită de seria de ferestre mari cu o singură lumină, contribuie la definirea unui spațiu în care materia tinde să se dizolve în lumină și abstracție simbolică.Absida a fost apoi ridicată în secolul al IX-lea pentru introducerea criptei semi-anulare cu coridor central. Altarul adăpostește oasele sfântului titular, al cărui loc de înmormântare original se afla în apropierea bazilicii și care a fost introdus ulterior în biserică de către Maximian în secolul al VI-lea, după cum amintește epigraful "In hoc loco stetit arca...", situat pe latura sudică.Decorația mozaicată a bazinului absidal datează din secolul al VI-lea, cu excepția celor două panouri laterale (secolul al VII-lea), în timp ce decorațiile arcului de triumf datează din perioade mai târzii (secolele al VI-lea - al XII-lea).În bazin, reprezentarea are loc între cer și încântarea unui peisaj paradisiac verde, plin de stânci, copaci, flori și păsări colorate. Un clepsidră mare închide cerul matlasat cu nouăzeci și nouă de stele care înconjoară o cruce mare cu bijuterii, inclusiv bustul lui Hristos cu barbă.Inscripțiile prezente subliniază semnificația crucii, simbol al mântuirii, de la acrostihul ictùs (pește) la fraza salus mundi și până la literele alfa și omega (începutul și sfârșitul) de o parte și de alta a crucii. Mai sus, mâna lui Dumnezeu iese dintr-un nor, în timp ce, pe laterale, busturile emergente ale lui Moise și Ilie și cele trei oi (apostolii Petru, Iacob și Ioan) se referă simbolic la Transfigurarea de pe Muntele Tabor.În centrul reprezentării, într-o atitudine de rugăciune, se află figura mare a Sfântului Apollinaris, cu tunica albă și casula presărată cu albine de aur, simbol al elocvenței, mărturie a glorificării Bisericii din Ravenna. Prin cuvântul său, oastea credincioșilor (cele douăsprezece oi din registrul inferior al bolții) poate avea acces la beatitudinea Paradisului. Există o corespondență simbolică între cruce, figura sfântului și cei patru prelați (Ecclesius, Severus, Ursus, Ursicinus) reprezentați în partea inferioară a absidei, în interiorul unor nișe surmontate de scoici. Tema figurativă unește în slava lui Dumnezeu întreaga Biserică din Ravenna, celebrată de arhiepiscopul Maximian pentru a-și întări autoritatea, semn al unui atent program politico-religios. Sinopia, aflată în prezent la Muzeul Național, găsită sub seria oilor, se referă la un program iconografic anterior, care a fost modificat ulterior.Dintre cele două panouri laterale ale absidei (secolul al VII-lea), cel de la sud ilustrează o sinteză a jertfelor lui Abel, Melchisedec și Avraam care preced sacrificiul euharistic. Scena de la nord este interpretată ca fiind recunoașterea autocefaliei Bisericii din Ravenna făcută de împăratul Constantin al II-lea (666) arhiepiscopului Maurus sau ca fiind predarea imunităților de tribut făcută de Constantin al IV-lea lui Reparatus în 675. Scena este integrată pe scară largă cu mozaic imitând culorile.Decorul arcului de triumf este împărțit în cinci zone orizontale, datate în perioade diferite între secolele VI și XII. În partea superioară se află medalionul cu bustul lui Hristos (secolul al IX-lea), pe ale cărui laturi, pe un fond albastru decorat cu nori, sunt reprezentate simbolurile evangheliștilor. În cea de-a doua zonă, două teorii de miei simbolizându-i pe Apostoli (secolul al VII-lea) ies din porțile orașelor gemene, îndreptându-se spre portretul lui Hristos. Sub cei doi palmieri (secolul al VII-lea) reprezentați la dreapta și la stânga în banda centrală, pe stâlpii arcului se află figurile arhanghelilor Mihail și Gabriel (secolul al VI-lea), îmbrăcați somptuos în haine de ceremonie și purtând labarii cu o inscripție grecească care îl laudă pe Domnul și care se repetă de trei ori. În sfârșit, în registrul inferior, busturile apostolilor Matei și Luca (secolul al XII-lea) sunt așezate în mici panouri.De-a lungul pereților naosului se află portretele episcopilor și arhiepiscopilor din Ravenna, pictate în camee circulare în secolul al XVIII-lea, rămășițe ale decorațiilor mai ample realizate în secolul al XVIII-lea și apoi îndepărtate în timpul restaurării conduse de Corrado Ricci la începutul secolului al XX-lea.În interiorul bazilicii, două secțiuni mari din pavajul original din mozaic sunt încă in situ; secțiunea din naosul nordic este surmontată de ciboriul (secolul al IX-lea) din biserica dispărută a Sfântului Eleucadiu.Există, de asemenea, numeroase inscripții și sarcofage care atestă evoluția sculpturii din Ravenna între secolele al V-lea și al VIII-lea, de la reprezentări cu figuri în relief (dintre care sarcofagul celor doisprezece apostoli este un exemplu) la motive simbolice redate cu modelaj plat.Din 1996, Bazilica Sant' Apollinare in Classe face parte din monumentele protejate de Unesco.