Bazylika św. Franciszka

Bazylika św. Franciszka, wpisana na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO, została zbudowana pod kierunkiem brata Eliasza, wikariusza generalnego i architekta zakonu, począwszy od 1228 roku, zaledwie dwa lata po śmierci świętego, jako miejsce przeznaczone do przyjęcia jego szczątków. Papież Grzegorz IX położył pierwszy kamień 17 lipca 1228 roku, dzień po kanonizacji św. Franciszka, w miejscu wcześniej wykorzystywanym do egzekucji i pochówków przestępców. Według tradycji sam Franciszek na łożu śmierci wskazał to miejsce swoim towarzyszom jako miejsce jego pochówku.

Zewnętrzne Wnętrze bazyliki ma wyraźne odniesienia do francuskiego gotyku w strzelistej fasadzie i dwudzielnych drzwiach, oświetlonych poziomymi wspornikami i rozetą o typowo Umbryjskim wyglądzie oraz z ciężką, szeroką dzwonnicą. Powierzchnie są w kamieniu z Mt. Subasio, który ma różowy kolor w ciągu dnia i świeci na biało w świetle księżyca.

Kościół dolny Zwiedzający wchodzą do bazyliki dolnej z boku, przez podwójne drzwi z XIII wieku zwieńczone renesansowym prothyrum. Wnętrze posiada jedną nawę, podzieloną na pięć przęseł niskimi arkadami, z kaplicami bocznymi z końca XIII w. W pierwszym przęśle, przy wejściu, znajdują się dwa duże Gotyckie grobowce z XIV wieku, a między nimi ambona z XIII-wieczną podstawą, z tylnymi dodatkami i przeróbkami. Naprzeciwko wejścia znajduje się Kaplica św. Katarzyny lub krucyfiksu, ozdobiona cyklem fresków Bolońskiego Andrei Bartoliego (1368) i oświetlona wielobocznymi oknami z XIV wieku. Polichromowany drewniany krucyfiks na ołtarzu pochodzi z końca XV wieku. Na ścianach nawy znajdują się pozostałości fresków ze scenami z męki Chrystusa (po prawej) i opowieściami z życia św. Franciszka (po lewej), autorstwa tzw. mistrza św. Franciszka (ok.1253). Na końcu lewej ściany, w niszy nad gotyckim podium, znajduje się fresk przedstawiający koronację Dziewicy przez Puccio Capannę (XIV w.). W środku nawy schody prowadzą do krypty, za ołtarzem znajduje się urna zawierająca szczątki świętego, chroniona żelazną kratą. Wracając do kościoła, w Kaplicy Magdaleny zachowały się cenne freski (z około 1314 roku) przedstawiające historie Marii Magdaleny i świętych, przypisywane szkole Giotta, a być może zawierające niektóre obrazy z ręki mistrza. Pierwsza kaplica po lewej stronie przedstawia epizody z życia świętego Marcina, autorstwa Simone Martini (1312-1320). W przejściu sklepienia, nad gotyckim ołtarzem, znajdują się inne freski przypisywane asystentom Giotta, w tym Maestro delle Vele (Mistrz sklepień z Asyżu). W ścianach i sklepieniu beczkowym prawego transeptu zachowały się freski szkoły Giotta oraz Madonna na tronie z aniołami i św. Franciszkiem, Wielka kompozycja Cimabue, która została częściowo zredukowana. Na sąsiedniej ścianie na końcu znajduje się pięć figur świętych, przypisywanych Simone Martini. Kaplica św. Mikołaja jest również ozdobiona freskami ze szkoły Giotta (1300-1310), prawdopodobnie wykonanymi z pomocą samego mistrza i przedstawiającymi historie tego świętego. W niszy nad ołtarzem znajduje się gotycki Grobowiec Giovanniego Gaetano Orsiniego autorstwa nieznanego mistrza Umbrii. Na ścianach i sklepieniu lewego transeptu można podziwiać m.in. cykl Męki Chrystusa oraz Madonnę i świętych autorstwa Pietro Lorenzettiego i jego warsztatu (1315-20).

Kościół górny Jeśli uroczysta i ciemna Bazylika dolna zachęca do pokuty i ciszy, górny Kościół wznosi się w niebo, przewiewny i jasny. W stylu gotyckim z wpływami francuskimi NAWA posiada cztery przęsła, sklepienie krzyżowe oraz wielokątny transept i apsydę. Transept jest wspaniale ozdobiony freskami Cimabue, ze słynnym ukrzyżowaniem, scenami Apokalipsy i opowieściami św. Piotra. Rozpoczęty w 1277 cykl został uszkodzony przez zmiany, w których kolor biały przybrał ciemną barwę, nadając niektórym obrazom wygląd negatywów fotograficznych. Cimabue i jego asystenci namalowali również czterech ewangelistów na suficie nad gotyckim ołtarzem głównym oraz freski z opowieściami Maryi na ścianach. W górnej części nawy znajduje się cykl fresków z opowieściami nowego i Starego Testamentu, uważanych częściowo za dzieło malarzy Szkoły Rzymskiej, a częściowo przez zwolenników Cimabue. Przestrzeń scen narracyjnych przeplatają okna zdobione średniowiecznymi witrażami, które mimo rekonstrukcji tworzą jeden z najbardziej kompletnych tego typu zestawów we Włoszech. Dolna część ścian nawy ozdobiona jest słynnym cyklem fresków zaprojektowanym przez Giotta, który nadzorował jego ukończenie innymi rękami. Cykl zawiera sceny z życia św. Franciszka, od jego młodości aż po śmierć i przypisywane mu pośmiertne cuda, oprawione w malowaną architekturę przedstawiającą kolumny i wsporniki.