Situé dans le palais Bassi-Rathgeb du XVIe siècle, le musée, disposé sur trois niveaux et divisé en vingt salles, expose les œuvres que Mgr Adriano Bernareggi, évêque de Bergame (1936 - 1953), a recueillies dans les églises du diocèse pour documenter son histoire. Les collections s'inscrivent dans un parcours hautement didactique pour témoigner, à travers des chefs-d'œuvre et des objets d'art populaire, de l'impact culturel du christianisme dans la société moderne (XVIe - XIXe siècles).
L'itinéraire comprend des peintures de L. Lotto, G. B. Moroni, D. Crespi, C. Ceresa, A. Vivarini et de nombreux maîtres des écoles locales, ainsi que des tissus et des broderies anciens, de l'orfèvrerie de haut niveau et des sculptures en bois polychrome. Le musée Adriano Bernareggi est ouvert depuis septembre 2000 dans le palais Renaissance Bassi Rathgeb, donné par les héritiers Rathgeb au diocèse avec l'obligation précise d'y abriter un musée. Le noyau original des collections a été rassemblé, avec beaucoup de prévoyance, depuis les années 1930 par Mgr Adriano Bernareggi, alors évêque de Bergame. Il reflète principalement la culture des XVIe et XIXe siècles dans la région de Bergame et illustre essentiellement la période allant du Concile de Trente à Vatican II.
Tout en exposant et en relisant ses collections, le musée Bernareggi favorise une meilleure compréhension de l'environnement historique et culturel dans lequel est né presque tout le patrimoine artistique présent dans la région de Bergame. Ce n'est pas une opération nostalgique, mais un exercice de mémoire, un outil indispensable pour comprendre le présent et penser à l'avenir.
L'exposition du musée est composée d'objets d'usage liturgique qui sont flanqués d'images de culte provenant aussi bien des églises et des oratoires que des maisons privées et des familles ; viennent les nombreux documents de piété populaire qui témoignent de la présence généralisée des rites et des usages communs. Les fragments de décorations des églises et des couvents, les nombreux portraits de représentants du clergé et les témoignages de la présence de l'Église à Bergame et dans le diocèse, mènent l'histoire d'un récit qui a sa propre particularité et son rythme spécifique.
