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Non loin du cœur de la Città Alta, traversez la Piazza Mercato del Fieno pour découvrir un précieux exemple d'architecture de couvent médiéval riche en trésors cachés : le cloître des arcs, le cloître du puits et la salle capitulaire révèlent la longue histoire de ce bâtiment avec leurs cycles de fresques peintes entre le XIVe et le XVIIe siècle. La terrasse panoramique offre un point de vue incontournable : l'intersection des deux vallées, Brembana et Seriana. Construit entre la fin du XIIIe et le début du XVIe siècle, l'ancien couvent de Saint-François est un bel exemple d'architecture de couvent médiéval, construit autour de cloîtres.
Les sources montrent que le complexe était composé comme suit : l'église de San Francesco, le cloître (Chiostro delle Arche et cloître du puits) et la structure à trois étages comprenant la salle capitulaire, les cellules, les dortoirs, les réfectoires, les cuisines et l'infirmerie.
Située dans le corps du bâtiment qui sépare les deux cloîtres, la salle capitulaire, comme le dit le mot lui-même, était la salle où se tenait le chapitre, l'assemblée des moines. De forme quadrangulaire, avec une voûte en croisée d'ogives, la salle est caractérisée par la présence, sur le mur du fond, de la fresque représentant la Crucifixion avec saint Jérôme et les Douleurs, Madeleine et Saint.
Pour orner et embellir ces salles, on trouve de nombreuses fresques datant du XIVe siècle et partiellement encore visibles aujourd'hui.
Tout au long de son histoire, le bâtiment n'a pas subi de modifications particulières jusqu'à sa suppression en 1797 : les espaces modifiés ont d'abord servi d'hôpital, puis de prison et enfin d'établissement pénitentiaire.
Dans les années trente du XXe siècle, le couvent de San Francesco a été restauré et, aujourd'hui propriété de la municipalité, il sert d'école primaire.
Depuis 1997, le couvent a lié son nom au Musée historique de Bergame : pendant cinq ans, jusqu'en 2003, il a abrité la section du XIXe siècle du musée, aujourd'hui à la Rocca. Il abrite actuellement, outre les expositions temporaires, les bureaux, les archives, la bibliothèque et la médiathèque.
