Biblioteca dinastică, colectează colecția de bibliotecă a Estensi, ale cărei primele urme datează din secolul al XIV-lea. Pe impulsul marchizului Niccolò III a preluat caracterul unei importante biblioteci umaniste, bogate în lucrări de conținut literar, artistic și istoric, iar bugetul său a crescut semnificativ în perioada manuscriselor umaniste și renascentiste, ediții valoroase și fundamentale tipărite, datorită vocației rafinate și atente către colecționarii Ducilor de Este. În 1598, biblioteca a urmat dinastia în transferul capitalei de la Ferrara la Modena.
În următoarele secole, Estense Biblioteca a continuat să fie îmbogățit cu opere de un caracter local și internațional, din fondurile generate de suprimarea ordinelor religioase și moșteniri de achiziții și, de asemenea, ca urmare a luminat activitatea de bibliotecari celebri, cum ar fi Ludovico Antonio Muratori și Girolamo Tiraboschi. După unificarea Italiei, Biblioteca Estense a fuzionat cu Biblioteca Universității, care a purtat o importantă colecție de texte filosofice, juridice și științifice: astfel s-a născut Biblioteca Universității Estense, astăzi un institut modern de interes național.
