Brescia | Dalle avec paon

Parmi le riche mobilier sculptural de la Basilique de San Salvatore, symbole d'un goût et d'un savoir-faire artistique qui à l'époque lombarde avait atteint des sommets inattendus, se détachent pour leur raffinement et leur précision deux plaques en marbre de Proconnèse en forme de trapèze, représentant deux paons. Alors qu'une dalle nous est parvenue intacte, l'autre n'a que quelques fragments. Les paons aristocratiques, délicats et souples, semblent avancer dans la composition dans une forêt de feuilles et de sarments de vigne avec des grappes de raisin disposées en spirale, et contenues par une somptueuse bande de rubans entrelacés, qui court le long de la face inférieure. Les motifs ornementaux et géométriques recouvrent toute la surface, créant une trame décorative dense, presque comme de la dentelle, selon un langage artistique récurrent dans les objets des 8e et 9e siècles. La particularité de la composition réside dans le raffinement de l'effet d'ensemble, ce qui en fait l'un des exemples les plus importants de sculpture en bas-relief, dans lequel l'influence des motifs inspirés de l'art byzantin et du naturalisme de la fin de l'Antiquité se mêlent aux thèmes dominants de la culture figurative médiévale. L'œuvre est riche en valeurs symboliques, selon une iconographie récurrente au début du Moyen Âge et d'origine chrétienne, qui donne au paon le sens allégorique de la résurrection et de l'immortalité de l'âme. Les vignes qui les entourent sont, en revanche, traditionnellement rattachées au symbole de la Passion du Christ. Il est probable que les deux dalles étaient censées composer des parties d'un ambon, placé à l'intérieur de l'église, qui se prêtait à la lecture de textes sacrés et à la récitation d'homélies. On pense que les artefacts ornaient les côtés de deux escaliers menant à la chaire.