Situat la poalele Muntelui Camicia, în Parcul Gran Sasso-Laga, satul Castelli este un cătun înconjurat de un peisaj agricol și de râpe argiloase.Prezența argilei, alături de apă (pentru aluat) și lemn (pentru cuptoare), a fost cea care a determinat o comunitate de călugări benedictini, probabil cu nouă sau zece secole în urmă, să înceapă să producă ceramică.Mai târziu, acești călugări i-au învățat pe săteni să folosească lutul, o resursă a acestui pământ, pentru a realiza obiecte din ceramică.În sat, puteți vizita Biserica San Giovanni Battista, care adăpostește un altar din ceramică realizat în 1647 de Federico Grue.De-a lungul satului există numeroase ateliere în care încă se produc și se vând multe obiecte realizate din acest material prețios.Chiar deasupra satului se află Mănăstirea Observatorilor Minori, care astăzi găzduiește Muzeul de Ceramică, și care adăpostește câteva obiecte interesante din școala familiilor Grue, Gentile și Cappelletti.Nu se cunosc prea multe despre data construirii acestei mănăstiri, dar după diverse vicisitudini a fost suprimată de guvernul piemontez în 1866 și apoi a devenit proprietatea municipalității. În interiorul claustrului se află un frumos ciclu de fresce de autor necunoscut, datat 1712. Dincolo de satul Castelli, la aproximativ un kilometru distanță, se află mica biserică San Donato .Această biserică a fost construită pe locul unei capele rurale mai vechi, construită spre sfârșitul secolului al XV-lea, al cărei tavan fusese împodobit cu cărămizi de faianță. Cărămizile originale, care înfățișează figuri feminine și masculine, animale și steme, sunt astăzi păstrate în Muzeul de Ceramică.Biserica, așa cum se află astăzi, a fost reconstruită la începutul anilor 1600 și a fost, de asemenea, împodobită cu cărămizi de faianță pe tavan, pictate în stilul epocii.Tavanul acestei noi biserici, pictat între 1615 și 1617, este unic atât în Abruzzo, cât și în restul Italiei.Deși Castelli este un oraș mic din provincia Teramo, rolul său în istoria maiolicii italiene este foarte important, mai ales în perioada dintre secolele XVI și XVIII.Biserica San Donato din Castelli, din secolul al XVI-lea, definită de Carlo Levi drept "Capela Sixtină a majolicii", constituie, alături de ceramica farmaceutică coevă Orsini-Colonna, punctul de plecare ideal pentru o producție ulterioară care s-a bucurat de o mare faimă în Italia și în străinătate; atât de mult încât una dintre cele mai importante colecții ale acestui tip de operă de artă este astăzi păstrată la Muzeul Ermitaj din Sankt Petersburg.
