Castelli et ses célèbres céramiques

Situé au pied du mont Camicia, dans le parc du Gran Sasso-Laga, le village de Castelli est un hameau entouré d'un paysage agricole et de ravins argileux. C'est la présence d'argile, ainsi que d'eau (pour la pâte) et de bois (pour les fours), qui a conduit une communauté de moines bénédictins, il y a peut-être neuf ou dix siècles, à se lancer dans la production de céramiques. Ces moines ont ensuite appris aux villageois à utiliser l'argile, une ressource de cette terre, pour fabriquer des objets en céramique. Dans le village, vous pouvez visiter l'église de San Giovanni Battista, qui abrite un retable en céramique réalisé en 1647 par Federico Grue. Le long du village, on trouve de nombreux ateliers où de nombreux objets fabriqués dans ce matériau précieux sont encore produits et vendus. Juste au-dessus du village se trouve le couvent des petits observateurs, qui abrite aujourd'hui le musée de l'agriculture. Musée de la céramique, qui abrite des objets intéressants provenant de l'école des familles Grue, Gentile et Cappelletti. On ne sait pas grand-chose de la date de construction de ce couvent, mais après diverses vicissitudes, il a été supprimé par le gouvernement piémontais en 1866 et est ensuite devenu la propriété de la municipalité. A l'intérieur du cloître se trouve un beau cycle de fresques d'un auteur inconnu datant de 1712. Au-delà du village de Castelli, à environ un kilomètre, se trouve la petite église de San Donato . Cette église a été construite sur le site d'une chapelle rurale antérieure, bâtie vers la fin du XVe siècle, dont le plafond avait été orné de briques carrelées. Les briques originales, représentant des figures féminines et masculines, des animaux et des armoiries, sont aujourd'hui conservées au musée de la céramique. L'église telle qu'elle se présente aujourd'hui a été reconstruite au début des années 1600 et est également ornée de briques carrelées au plafond, peintes dans le style de l'époque. Le plafond de cette nouvelle église, peint entre 1615 et 1617, est unique tant dans les Abruzzes que dans le reste de l'Italie. Bien que Castelli soit une petite ville de la province de Teramo, son rôle dans l'histoire de la maïolique italienne est très important, surtout dans la période comprise entre le XVIe et le XVIIIe siècle.

L'église de San Donato in Castelli, datant du XVIe siècle, définie par Carlo Levi comme "la chapelle Sixtine de la majolique", constitue, avec la poterie pharmaceutique Orsini-Colonna de la même époque, le point de départ idéal pour une production ultérieure qui a connu une grande renommée en Italie et à l'étranger, à tel point que l'une des plus importantes collections de ce type d'œuvres est aujourd'hui conservée au musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg.