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¿Un templo pagano, dedicado a la diosa Tellus (Ceres) o a todas las divinidades, transformado posteriormente en un templo cristiano, dedicado a la Asunción, entre los siglos VII y VIII? Es una hipótesis que hay que verificar. Cuando se restableció la diócesis en 970, era una catedral, ricamente decorada por el obispo Adelard (975-999). Un siglo más tarde, durante la dominación normanda, fue totalmente reconstruida en estilo románico. En 1728, ya dañada por el terremoto de 1456, la caída del campanario en 1614 y el terremoto de 1688, fue demolida y reconstruida en estilo barroco. Se reabrió al culto en 1741. A pesar de las extensas obras de restauración realizadas en 1877-1879 y otras menos profundas en este siglo, la estructura del siglo XVIII permaneció inalterada
FACHADA Y CAMPANARIO
En la fachada, más de la mitad de la cual está ocupada por el atrio, la estructura antigua no es legible: tenía un rosetón y sólo una puerta de entrada central, El campanario románico se derrumbó en el terremoto de 1456. En 1484 ya estaba reconstruida. Golpeado por un rayo en 1588, cayó el 22. 11. 1614. Reconstruida inmediatamente después hasta el segundo nivel, se completó con el tercero y la cúpula en los años 1730-1740.
EL PORTICO
Construida a principios del siglo XII con piedras, columnas y capiteles que datan del siglo I al IV d.C., también se utilizó para los parlamentos civiles de la "Universitas Sanctagathensis". En la fachada principal hay una estatua de la Asunción; en las laterales, de Santa Águeda y San Esteban, las tres de 1796. El escudo de armas de Sixto V conmemora su episcopado aquí (1566-1572).
EL PORTAL
De finales del siglo XI, recuerda al de Montecassino y al de Carinola. El arquitrabe es elevado; el luneto, estrecho. La arquivolta, decorada con follaje, descansa sobre dos Ieones. Las puertas, ampliadas en altura, son de 1647; el escudo, del obispo Gandolfo; en el medallón los Titulares; la Asunción, Santa Águeda y San Esteban.
INTERIOR
Planta de cruz latina; tres naves divididas por pesados pilares; ocho capillas en las naves laterales; el techo de madera pintada sustituyó al del siglo XVIII en 1877-1879: representa el martirio de San Esteban, la Inmaculada Concepción, el martirio de Santa Águeda. Las pilas de agua bendita son de 1716; el suelo, de 1907; el púlpito, de 1877; las pinturas y los mármoles, de los siglos XVII y XVIII; la pila bautismal, en forma de gran capitel, es románica. Haga clic para ampliar la imagen
SOMBREROS
(A la derecha al entrar):
1) de Carmine, con piso de 1752;
2) de la Natividad;
3) del Santísimo Sacramento, con altar de 1716, exposición del tabernáculo de 1514, placa-lista de párrocos de 1983;
4) de Santa Ana, con un admirable altorrelieve, que representa a la Sagrada Familia, esculpido por Gianbattista Antonini en 1717 - 1718
EL CORO
La utilizaban 30 canónigos y 12 asistentes para cantar el Oficio Divino. Fue tallada en 1650-1653 por el Mastro Alessandro De Rosa, que con gran poder de imaginación la pobló de rostros y animales monstruosos. En los años 1740-1750, se insertó el asiento del dosel del obispo. El altar mayor, ahora desmontado, cerraba el coro. Diseñada por el pintor Tommaso Giaquinto, fue esculpida por Lorenzo Fontana en 1714. En ella, San Alfonso M. de' Liguori celebraba la Misa Pontifical en las solemnidades.
EL MOSAICO
Cubría la nave y ahora sólo una parte del presbiterio: tres fragmentos delante del altar y un gran fragmento en la nave lateral izquierda, fechable a principios del siglo XIII. El gran fragmento representa posiblemente el universo (zodiaco) con los símbolos de los evangelistas en las cuatro esquinas.
LA CRIPTA
Desde finales del 10C, con tres ábsides, ha permanecido intacto. Diez columnas sostienen las bóvedas de crucería y cuatro columnas la bóveda del ábside central. Las columnas y los capiteles son romanos, bizantinos, lombardos y normandos. Los frescos, que datan del siglo XIV, expresan un gusto umbro-senés.
CAPILLAS
(a la derecha al salir):
1) del Purgatorio, con un suelo que data de 1752 y un altar con incrustaciones;
2) de la Incoronata, rica en mármol y estuco, con una estatua de mármol de María Reina de 1402;
3) de San Alfonso, con una placa-lista de obispos;
4) del Baptisterio.
