Cattedrale di San Lorenzo

La chiesa più importante di Genova è la Cattedrale di San Lorenzo. La cattedrale genovese e le rappresentazioni artistiche sulle sue pareti hanno dato origine a molte leggende e curiosità. Costruita intorno al 1098, è dedicata a San Lorenzo Martire e custodisce le ceneri del patrono della città San Giovanni Battista, portate a Genova al termine della Prima Crociata.

La facciata è un simbolo di Genova e non è difficile capire perché. I dettagli intricati vantano la stessa bellezza di luoghi più popolari in Italia come il Duomo di Firenze, ma senza tutti i turisti. Secondo la leggenda locale, la facciata può persino determinare il futuro della vostra vita sentimentale. Assicuratevi di cercare il "cane" nella facciata, che secondo la leggenda locale fu aggiunto da uno scultore del XIV secolo che stava piangendo il proprio cane perduto. Si dice che se si trova la creatura a forma di cane, si è destinati al vero amore. Ma se non riuscite a individuarla, sarete single per sempre. Ecco un suggerimento per chi spera di trovare l'amore: il cane si trova sul lato destro della facciata, all'altezza degli occhi. In bocca al lupo!

La basilica divenne cattedrale nel IX secolo, sostituendo la basilica dei Dodici Apostoli, dedicata al vescovo di Genova San Siro nel VI secolo. A quei tempi l'edificio si trovava fuori dalle mura della città.

Grazie al trasferimento della cattedrale e alla costruzione delle mura, l'area di San Lorenzo divenne il cuore della città, che crebbe e cambiò: in una città priva di piazze, il sagrato di San Lorenzo offrì un palcoscenico fondamentale per la vita sociale e politica del Medioevo.

Papa Gelasio I consacrò la cattedrale nel 1118, quando iniziò la ricostruzione della chiesa in stile romanico grazie ai fondi provenienti dalle tasse cittadine, dalle imprese militari e dalle Crociate. Nel 1133 la cattedrale divenne sede dell'arcivescovo di Genova.

Nel 1296 ci fu un incendio e dopo l'incidente l'edificio fu parzialmente restaurato, mentre l'altra parte fu ricostruita in stile gotico: tra il 1307 e il 1312 fu completata la maestosa facciata a strisce bianche e nere, la controfacciata fu affrescata e i colonnati interni furono ristrutturati con nuovi capitelli e l'aggiunta di finti matronei; come spesso accadeva a Genova, furono mantenute le strutture romaniche ben conservate. Tra il XIV e il XV secolo la cattedrale si arricchì di nuovi altari e cappelle, tra cui spicca la splendida cappella della navata sinistra, in cui sono custodite le ceneri di San Giovanni Battista, vero capolavoro dell'arte quattrocentesca.

Nel frattempo, nel 1455 fu costruita la loggetta nella torre nord-est della facciata e nel 1522 fu aggiunta quella opposta, seguendo le regole e le forme dell'architettura manierista.

A metà del XVI secolo, su indicazione delle magistrature cittadine, l'architetto perugino Galeazzo Alessi ridisegnò l'intero edificio, riuscendo a ricostruire solo la copertura delle navate, i pavimenti, la cupola e la zona absidale. Per poter finalmente vedere la cattedrale completata bisognerà attendere il XVII secolo, con il trionfo degli stucchi dorati che decoravano il catino e gli affreschi tardo-manieristici che rappresentavano le "Storie di San Lorenzo" di Lazzaro Tavarone.

Un restauro alla fine del XIX secolo ha valorizzato le parti medievali che attualmente caratterizzano l'aspetto della cattedrale.

Una curiosità: a imperitura memoria degli orrori della guerra, all'interno della cattedrale, nella navata destra, è stata conservata la copia esatta di una bomba inesplosa. La granata fu sparata nel 1941 dalla Royal Fleet britannica durante uno dei peggiori attacchi alla città di Genova durante la Seconda guerra mondiale.

Per completare la visita della cattedrale, si consiglia di non tralasciare il Museo del Tesoro, a cui si accede dall'interno della cattedrale e che si trova vicino al Museo Diocesano.