Cattolica de Stilo

Se levanta en las laderas del Monte Consolino; las fachadas de la iglesia, de forma más o menos cuadrada y de unos siete metros de lado, están revestidas con bandas de ladrillos de arcilla roja, revestidos en las juntas con mortero. A la izquierda de la puerta de entrada, y en el mismo extremo de la pared frontal, se puede ver una oquedad, dejada tal y como se encontró, ya en 1914, que probablemente fue una tumba, ya que el Vicario perpetuo que gobernaba la Iglesia Católica exigía el jus sepulturae en dicha Iglesia pero, recordemos, también en todo el territorio bajo la Propiedad del Estado Real y por tanto parte de la universitas. Encima de la iglesia hay cinco cúpulas cilíndricas cubiertas de tejas dispuestas en forma de rombo y rotas en el centro por ladrillos similares, colocados en forma de "dientes de sierra", para romper la frialdad de la masa cúbica subyacente. El tejado y las cúpulas están cubiertos con tejas de color amarillo rojizo, aunque hay que señalar que las cúpulas estuvieron cubiertas con láminas de plomo. También han desaparecido los escalones de mármol de la puerta de entrada, tallados a partir de restos de columnas clásicas o de la misma época que la iglesia. En cada una de las dos cúpulas delanteras, situadas un poco más abajo que las traseras, se abren dos pequeñas ventanas de una sola lanceta; en la trasera, sólo se abre una. La cúpula central, de mayor diámetro y situada a mayor altura que las perimetrales, tiene cuatro pequeñas ventanas con dos vanos (ajimez) divididas por toscas columnillas. A la derecha de la iglesia, para los que entran, están los ábsides, apoyados en una base de muro de piedra; a la izquierda, un muro bien definido, que casi protege el templo. La puerta de entrada está coronada por un arquitrabe de madera que descansa sobre sus jambas. Sobre el arquitrabe hay un arco de medio punto enmarcado por hendiduras de ladrillos de terracota. Directamente en un ladrillo de la jamba izquierda hay una inscripción grabada en letras griegas (tal vez el nombre de uno de los constructores o la indicación de una hendidura). En el interior, cuatro columnas se elevan desde el suelo cuadrado de arcilla roja, dos de cipollino, una de lunense y una de granito, que sostienen las bóvedas del techo; dividen el interior en nueve cuadrados iguales, excluyendo el hueco de los tres ábsides. En el fuste de la primera columna, a la derecha, está tallada una cruz rodeada de una inscripción en griego que, traducida, dice: "Dios el Señor se nos apareció", versículo tomado del salmo que celebra la Epifanía o la Aparición. Las tres columnas restantes tienen cada una una forma diferente: la primera de la izquierda (en cuyo fuste hay grabados restos de inscripciones en letras árabes), se levanta sobre un capitel corintio invertido, mientras que la de más allá se apoya en un capitel dórico. Se cree que estas cuatro columnas proceden de diferentes monumentos antiguos que existieron en el territorio kaulonita y que fueron traídas a la vivienda actual, según una curiosa leyenda, por "cuatro jóvenes mujeres del lugar, que durante la empinada ascensión de la montaña giraban tranquilamente, cantando, casi sin sentir sus pesados dolores". De los tres ábsides (prothesys, bema y diakonikon), situados al este de la iglesia, el central recibía el pequeño altar. Frente a la puerta de entrada, en la pared norte, se puede ver una gran abertura, quizás también una antigua tumba o, más probablemente, la antigua entrada de los monjes que habitaban las cuevas de los ermitaños en la cresta de la montaña detrás de la iglesia. De excepcional valor son los frescos que conserva la Iglesia Católica. Sin duda, fue Paolo Orsi, el arqueólogo de Trento, quien afirmó, tras sus conocedoras investigaciones sobre el terreno, que "la pequeña iglesia estaba originalmente recubierta de un revoque general con una decoración parcial, limitada a los ábsides, de grandes imágenes de santos; pero no tenía una vasta decoración compleja y orgánica, sino que se limitaba a unos pocos paneles, a los que se añadieron otros en épocas posteriores. Más de medio siglo después de estas conclusiones, y confirmando la validez de lo dicho por el conocido arqueólogo, la excelente restauración finalizada en 1981 ha dado sus frutos en el campo del descubrimiento. Así, en el transcurso de los siglos, ha resultado, entre otras cosas, que se han superpuesto no menos de cinco capas de frescos en las paredes del templo, característicos de las distintas épocas, pero todos ellos de gran valor artístico. La pared oeste muestra una imagen de la Virgen sentada en un trono y envuelta en un gran manto azul adornado con lirios. Más a la izquierda se encuentra la graciosa figura del Ángel de la Anunciación, un fresco parcialmente reconstruido en la parte del rostro y las alas. Completamente desenterrado está el icono que representa una "Dormitio Virginis" del siglo XIV o XV, que se encuentra en el centro de la misma pared. Pero es en los ábsides donde se conservan los mejores frescos. En el pilar de la pared del ábside central hay una representación de un santo, quizás de San Juan. Nicolás; en el lado izquierdo del mismo ábside, hay una severa imagen de San Basilio, con una larga barba, vestido con ropas pontificales; y en el lado derecho, la figura más rica de todo el templo: San Juan Crisóstomo. Con una mirada atónita, su cuello está rodeado por un pañuelo de cuatro esquinas con grandes cruces negras y está cubierto por una larga sobrevesta blanca. La llamativa efigie de San Juan el Precursor adorna el ábside del Mediodía. Envuelto en un gran manto, sostiene en su mano izquierda un libro ornamentado y cerrado con broches, mientras bendice con su mano derecha. En el ábside norte hay una imagen de una Santa, con el rostro blanco, la frente rodeada por una diadema regia, envuelta en una túnica roja cubierta por un manto blanco. En otra parte de las yeserías, hay también un fresco con una inscripción en caracteres góticos, probablemente del siglo XIV. Finalmente, en el ábside central, la figura de Cristo aparece desde la bóveda de cañón, entre ornamentos redondos con la efigie de los Apóstoles y de nuevo entre cuatro serafines con las alas extendidas, bendiciendo mientras asciende al cielo.