Top of the World
ačudovita cerkev svetega Štefana, zgrajena v 14. stoletju, je pomemben simbol prehoda iz grške v latinsko kulturo.Zgrajena je bila okoli leta 1347, po mnenju raziskovalca Charlesa Diehla je bila verjetno posvečena sveti Sofiji, kot kažejo najstarejše freske v apsidi, in prav Marija Enghienska je naročila več fresk v majhni cerkvi, ki utelešajo bizantinski orientalski čar.Kamnito pročelje iz Lecceja predstavlja romanske značilnosti portala z rožnim oknom v čistem apulskem izročilu, majhnim okulusom v obliki kolesa z osmimi kraki, resničnim in metaforičnim virom svetlobe z božjim in sončnim krogom ter ezoterično osmico ponovnega rojstva in popolnosti. Slepi loki vzdolž fasade spominjajo na zahodni svet, bizantinski in romanski, in imajo različne oblike, ogivalne, trefne in zaobljene. Linearni profili potekajo vzdolž podstavka in sledijo naklonu stolpa, ki ga prekinja zvonik z rebri z gotskimi elementi, ki prispevajo k dinamiki stavbe: rezultat je preprosta fasada, ki združuje gotske in arhaične romanske elemente. Znaki časa, ki so erodirali kamen iz Lecceja, razkrivajo, kaj je bilo prvotno namenjeno obogatitvi portala, ki ga sestavljata prothyrum z okvirji in arhitrav, preboden s cvetlično-geometričnimi motivi, ornamenti, ki so izgubljeni, kot verjetno tudi slika, ki prikazuje naslovnega svetnika cerkve, svetega Štefana, ki je morala biti v lunetah. Cerkev po tipu spominja na cerkve Santi Niccolò in Cataldo v Lecceju, Santa Caterina v Galatini, Santa Maria dell'Alto v Campi Salentina, Santa Maria d'Aurio na podeželju Surbo in opatijo Santa Maria a Cerrate.Notranjost z enojno apsido, pokrito z lesenimi tramovi, je prava zakladnica, saj so stene v celoti poslikane s slikarskimi cikli iz 14. in 15. stoletja. Najstarejše freske v cerkvi so v apsidi, kjer so upodobljeni ikona Modrosti in štirje evangelisti.Na zgornjem delu apside je upodobljen spust Svetega Duha na apostole, ki molijo okoli Device, sedeče pred obzidjem Jeruzalema. Med rokami svetnikov in v zgornjem delu freske so kartuše, napisane v grščini. Posebej presenetljivi so prizori na južni steni, ki prikazujejo čudeže in mučeništvo svetega Štefana v srednjeveškem slogu in v oblačilih iz 15. stoletja; na severni steni pa življenje Jezusa Kristusa. Na spodnjem delu je v naravni velikosti upodobljena stoječa druščina svetnikov ter svetih mož in žena. Na pročelju je čudovita upodobitev poslednje sodbe, izdelana po tradicionalni ikonografski shemi bizantinske umetnosti. V sredini, visoko v rožnem oknu, je upodobljen Jezus z Devico Marijo in svetim Janezom Krstnikom pri nogah, na obeh straneh pa dvanajst apostolov z evangeliji v rokah. Desno in levo sta dva angela, ki pihata v trobento, v sredini pa oba prizora deli nadangel sveti Mihael, oblečen v angelski viteški oklep. Desno je raj s svetim Petrom, ki drži ključe in za roko drži dobrega razbojnika, levo pa je pekel s hudičem v sredini, izdelanim iz črne štukature in reliefno odetim, ki jezdi dvoglavo peklensko pošast in žre duše prekletih. Prizori, ki se vtisnejo v zavest obiskovalca, ki ostane očaran nad to zakladnico in orientalskim vzdušjem, značilnim za bizantinske cerkve, ki rahlo lebdi ob snopu svetlobe, ki se pretaka skozi rožnato okno.
