Chiesa di San Gayane

La chiesa di San Gayane è costruita nella città di Echmiadzin, a pochi passi dalla Cattedrale di Echmiadzin. Costruita nel 630 (secondo una cronaca), Hripsime appartiene ad un altro tipo architettonico elaborato nell'epoca del primo cristianesimo in Armenia. Si tratta di una basilica a cupola con un tamburo ottaedrico che poggia su quattro pilastri interni che dividono l'interno della struttura in tre navate. Un'abside semicircolare con due annessi, a pianta rettangolare, ai suoi lati è inserita nel profilo netto dell'edificio. Le sezioni centrali delle navate laterali sono leggermente rialzate rispetto a quelle d'angolo e coperte da volte che attraversano l'edificio, formando una navata trasversale. L'aspetto esteriore della struttura è completato da una cupola a croce sottolineata su tutte e quattro le facciate da grandi timpani. Caratteristica della chiesa di Gayane, così come di templi simili a Odzun, Bagavan e altri luoghi, è il laconicismo delle forme architettoniche e strutturali e la loro armoniosa unità. Di per sé, l'irreprensibile levigatezza delle superfici di pietra degli archi, delle volte e dei trompi è un merito artistico della struttura. L'interno e l'aspetto esteriore della chiesa si distinguono per una composizione equilibrata, proporzioni aggraziate che sottolineano l'altezza della struttura. Lo stesso vale per i dettagli architettonici, le cornici delle porte e delle finestre, le cornici e le mensole ravvivate da ornamenti floreali intagliati.

Nel 1652 la chiesa fu sottoposta a una ricostruzione capitale, e nel 1683 fu aggiunta alla sua facciata occidentale una galleria un sepolcro per le figure di spicco della chiesa armena. Si tratta di una galleria a cinque campate. Le sue tre campate centrali con grandi aperture ad arco sono coperte da cupole, e quelle laterali, che sono leggermente più basse, a volta e vuote, con graziosi campanili a sei colonne. Le caratteristiche architettoniche della galleria, tipiche del XVII secolo, non contrastano con l'immagine artistica generale della chiesa di Gayane.