Top of the World
Sant'Apollinare in Classe Bazilikası, Ravenna'nın merkezine yaklaşık 8 km mesafede görkemli ve vakur bir şekilde durmaktadır. Giuliano Argentario tarafından Başpiskopos Ursicinus'un emriyle 6. yüzyılın ilk yarısında, 2. yüzyılın sonları ile 3. yüzyılın başları arasında kullanılan ve proto-piskopos Apollinare'nin kendisinin gömülü olduğu söylenen eski bir mezarlık alanı üzerine inşa edilmiştir.Protohistorik Agnello'nun 9. yüzyılda tanıklık ettiği yapının ihtişamı ve apsisin mozaik dekorasyonunda işlenen ikonografik tema, 540 yılındaki Bizans fethinden sonra, ilk başpiskopos Maximian ile birlikte Doğu İmparatoru Justinianus ile yakın ilişkilerde öncü bir rol üstlenen Ravenna Kilisesi'nin gücüyle ilişkilendirilmelidir. Aslında, Gotların hükümdarlığı ve Arian kültünün yayılmasından sonra, Ravenna'da ortodoksluk yeniden teyit edildi ve imparator tarafından atanan ve benzeri görülmemiş yetkilerle donatılan başpiskopos, Classe bazilikasında kutlama yapmak için ilk piskopos Apollinaris'in yüceltilmesiyle yerel Kilise tarihinden yararlandı.16. yüzyılda, Camaldolese rahipleri şehirdeki Classense Manastırı'na yerleşmek üzere burayı terk ettiklerinde, Bazilika Rimini'deki Malatesta Tapınağı'nın inşasında kullanılan iç mermerinin dökülmesine maruz kalmıştır.Bazilikanın üçgen cephesinden önce, günümüzde sadece narteksi (veya ardika) kalan, büyük ölçüde yeniden inşa edilmiş, her iki uçta iki kule ile biten (sadece yeniden inşa edilmiş kuzeydeki kalmıştır) dört taraflı bir portiko yer almaktadır. 37,50 metre yüksekliğindeki çan kulesi 10. yüzyılın başlarına tarihlenir, yarıklar, tek lansetli pencereler, üst üste binen ve güçlü duvar yapısını aydınlatan iki ve üç ışıklı mullioned pencereler ile noktalanmıştır, silindirik bir gelişime sahip Ravenna'nın karakteristik çan kulelerinin en ilginç örneklerinden biridir. Üst kısım daha geç (11. yüzyıl) görünmektedir.Ahşap makaslarla çatılan bazilikanın iç mekânı, baklava motifleriyle süslü paralel yüzlü kaideleri ve rüzgârla üflenen akantus yapraklı başlıkları olan, karakteristik kesik piramit biçimli pulvinosların taşıdığı damarlı Yunan mermerinden yirmi dört sütunla üç nefe bölünmüştür. Mermerin kalitesi ve sütun başlıklarının işçiliği, iç mekanın geniş oranları, dış cephede poligonal, iç mekanda dairesel gelişim gösteren apsidal çözüm, apsisin iki yanındaki odaların (pastophoria) varlığı, kasenin ve zafer takının mozaik dekorasyonu ve bir dizi büyük tek ışıklı pencerenin sağladığı aydınlık ile birlikte, maddenin ışık ve sembolik soyutlama içinde çözülme eğiliminde olduğu bir mekanın tanımlanmasına katkıda bulunur.Apsis daha sonra 9. yüzyılda, orta koridorlu yarı tekil kriptanın girişi için yükseltilmiştir. Sunak, güney tarafında bulunan 'In hoc loco stetit arca...' yazıtının da hatırlattığı gibi, orijinal gömü yeri bazilika yakınında olan ve daha sonra 6. yüzyılda Maximian tarafından kiliseye getirilen unvanlı azizin kemiklerini barındırmaktadır.Apsidal havzanın mozaik dekorasyonu, iki yan panel hariç (7. yüzyıl) 6. yüzyıla kadar uzanırken, zafer takının süslemeleri daha sonraki dönemlere (6. - 12. yüzyıl) aittir.Kâsede temsil, gökyüzü ile kayalar, ağaçlar, çiçekler ve renkli kuşlarla dolu yeşil bir cennet manzarasının büyüsü arasında yer alır. Sakallı İsa'nın büstünü de içeren büyük mücevherli bir haçı çevreleyen doksan dokuz yıldızla kaplanmış gökyüzünü büyük bir clypeus çevrelemektedir.Mevcut yazıtlar, akrostiş ictùs'ten (balık) salus mundi ifadesine ve haçın her iki yanındaki alfa ve omega (başlangıç ve son) harflerine kadar kurtuluşun sembolü olan haçın anlamını vurgulamaktadır. Daha yukarıda Tanrı'nın eli bir bulutun içinden çıkarken, yanlarda ortaya çıkan Musa ve İlyas büstleri ile üç koyun (havariler Petrus, Yakup ve Yuhanna) sembolik olarak Tabor Dağı'ndaki Başkalaşım'a gönderme yapmaktadır.Temsilin merkezinde, dua eder bir tavırla, beyaz tuniği ve altın arılarla bezeli cüppesiyle Aziz Apollinaris'in büyük figürü durmaktadır; bu figür, Ravenna Kilisesi'nin yüceltilmesine tanıklık eden bir belagat sembolüdür. Onun sözleri aracılığıyla, inananların ev sahibi (tonozun alt bölümündeki on iki koyun) Cennet'in yüceliğine erişebilir. Haç, aziz figürü ve apsisin alt kısmında deniz kabuklarıyla çevrili nişler içinde temsil edilen dört piskopos (Ecclesius, Severus, Ursus, Ursicinus) arasında sembolik bir uygunluk vardır. Figüratif tema, Başpiskopos Maximian tarafından otoritesini güçlendirmek için kutlanan ve dikkatli bir siyasi-dini programın işareti olan tüm Ravenna Kilisesi'ni Tanrı'nın yüceliğinde birleştirir. Şu anda Ulusal Müze'de bulunan ve koyun dizisinin altında yer alan sinopia, daha sonra değiştirilen daha önceki bir ikonografik programa işaret etmektedir.Apsisin iki yan panelinden (7. yüzyıl) güneyde olanı, Evharistiya'nın kurban edilmesinden önce gelen Habil, Melkizedek ve İbrahim'in kurban edilmelerinin bir sentezini göstermektedir. Kuzeydeki sahne, İmparator Constant II (666) tarafından Başpiskopos Maurus'a yapılan Ravenna Kilisesi'nin otosefalliğinin tanınması veya Constantine IV tarafından 675'te Reparatus'a yapılan haraç bağışıklıklarının devredilmesi olarak yorumlanmaktadır. Sahne, mozaik taklidi renklerle kapsamlı bir şekilde bütünleştirilmiştir.Zafer takının dekorasyonu, 6. ve 12. yüzyıllar arasındaki farklı dönemlere tarihlenen beş yatay bölgeye ayrılmıştır. En üstte İsa'nın büstünün (9. yüzyıl) bulunduğu madalyon yer alır ve yanlarında bulutlarla süslü mavi bir arka plan üzerinde Evangelistlerin sembolleri tasvir edilmiştir. İkinci alanda, Havarileri simgeleyen iki kuzu teorisi (7. yüzyıl) ikiz şehirlerin kapılarından çıkarak İsa'nın portresine doğru ilerlemektedir. Orta bantta sağda ve solda tasvir edilen iki palmiye ağacının (7. yüzyıl) altında, kemerin sütunları üzerinde, tören giysileri içinde görkemli bir şekilde giyinmiş ve üzerinde Rab'bi öven ve üç kez tekrarlanan Yunanca bir yazıt bulunan labariumlar taşıyan Başmelekler Mikail ve Cebrail'in (6. yüzyıl) figürleri yer alır. Son olarak, alt bölümde, havariler Matta ve Luka'nın (12. yüzyıl) büstleri küçük paneller içine yerleştirilmiştir.Nefin duvarları boyunca Ravenna piskoposlarının ve başpiskoposlarının 18. yüzyılda dairesel kameolarla boyanmış portreleri yer almaktadır. 18. yüzyılda gerçekleştirilen daha kapsamlı süslemelerin kalıntıları 20. yüzyılın başlarında Corrado Ricci tarafından yönetilen restorasyon sırasında kaldırılmıştır.Bazilikanın iç kısmında, orijinal mozaik döşemenin iki büyük bölümü hala yerinde durmaktadır; kuzey nefteki bölümün üzerinde, ortadan kaybolan Aziz Eleucadius kilisesinden kalma ciborium (9. yüzyıl) bulunmaktadır.Ravenna'da 5. ve 8. yüzyıllar arasında heykeltıraşlığın evrimine tanıklık eden çok sayıda yazıt ve lahit de bulunmaktadır; kabartma figürlü tasvirlerden (On İki Havari Lahdi buna bir örnektir) düz modelleme ile işlenmiş sembolik motiflere kadar.Sant' Apollinare in Classe Bazilikası 1996 yılından bu yana Unesco tarafından korunan anıtlar arasında yer almaktadır.
