Top of the World
De kolos van Barletta, bij zijn medeburgers bekend als Arè, Heraclius in het lokale dialect, is een gigantisch bronzen standbeeld, 4,50 m hoog, dat dateert uit de vijfde eeuw en dat zal u ongetwijfeld verbazen om zijn majesteit en om zijn uitdrukking een beetje' streng en een beetje' melancholisch. De traditie, zoals vastgelegd in de geschriften van een jezuïet uit de zeventiende eeuw, vertelt dat de reus werd gestolen door de Venetianen tijdens de zak van Constantinopel in 1204, en vervolgens verlaten, en tijdens de terugreis, op het strand van Barletta vanwege een storm die het onmogelijk maakte om de navigatie voort te zetten. In werkelijkheid, het nieuws authentiek, het meest oude, die verwijst naar een groot bronzen standbeeld aanwezig in Barletta dateert uit 1309, toen de Dominicanen van Manfredonia verkregen van Karel II van Anjou toestemming om de ledematen van het standbeeld te verwijderen en te smelten om de klokken voor hun kerk te maken; in feite, de stubby poten, die nu aan de basis van het standbeeld zijn herbouwd in de Middeleeuwen omdat de zekering in de veertiende eeuw.Volgens de legende werd de stad gered van een aanval van de Saracenen dankzij de hulp van Heraclius, die, de hoogste van de daken en de muren, het leger van de vijand zag komen en waarschuwde de lokale bevolking dat ze de reus zelf stuurden om op de Saracenen te wachten.Op weg naar de stad troffen de Saracenen Ares luid aan. De Colossus vertelde de indringers dat hij werd verdreven omdat hij de laagste en zwakste in de stad was. De Saracenen, die bang waren voor een volk van reuzen, trokken zich onmiddellijk terug en lieten Barletta vrij.
Heraclius hernam zijn plaats in het centrum van de stad, waarop hij nog steeds van bovenaf kijkt.Wie wordt afgebeeld door het grote standbeeld is nog steeds niet helemaal zeker: de identificatie met de Byzantijnse keizer Heraclius, ondanks de naam die eraan wordt toegeschreven, is uitgesloten; geleerden beschouwen het waarschijnlijker dat het de keizer van de Oost Theodosius II is.
