Convento de las Células

El Convento de Le Celle es un edificio sagrado situado en Le Celle, en el municipio de Cortona, en la provincia de Arezzo. El asentamiento franciscano fue fundado en 1211 por el propio santo, que regresó allí en 1226 antes de morir, y fue ampliamente restaurado en 1969. El complejo, construido a horcajadas sobre un estrecho valle, es muy sugerente por la amenidad y espiritualidad del lugar. Las viviendas de los frailes y los edificios del monasterio están dispuestos "en escalera" a ambos lados del valle. La pequeña iglesia del siglo XIII está fuera del complejo. A la derecha, la capilla de San Felice da Cantalice, construida por Margherita Venuti, conocida como "la Papisa", en 1651; en el altar, la Virgen que ofrece el Niño a San Felice da Cantalice, de Simone Pignoni. En el refectorio, una Deposición de madera de Giovanni da Rovezzano (1632). Encaramado entre las cuevas naturales del Monte Sant'Egidio, es un lugar aislado en medio del bosque, cerca de un arroyo. La naturaleza que lo rodea es estupenda y favorece el silencio y la contemplación. El magnífico panorama que se puede disfrutar es una excelente invitación a alabar al Señor. La Ermita es el primer convento construido por San Francisco de Asís (1211) y fue habitado por él incluso después de recibir los estigmas. En el valle de abajo se encuentra la pequeña ciudad de Cortona, en la provincia de Arezzo. El complejo está construido siguiendo los contornos naturales del terreno. De hecho, las celdas y otras estancias del convento están situadas en escalones en las laderas del valle, mientras que los puentes de piedra conectan las estancias. Entre otros, el monasterio fue visitado por San Antonio de Padua, el Hermano Elías, el Beato Guido y San Buenaventura. Desde 1537, ha sido habitada por los frailes franciscanos capuchinos, que la eligieron como lugar de noviciado para los jóvenes que deseaban seguir las huellas de San Francisco hasta 1988. La celda de San Francisco y el oratorio de sus primeros compañeros pueden visitarse todavía hoy. El hermano Elías, por orden del Papa Gregorio IX, que había santificado a San Francisco un año y medio después de su muerte, preparó la solemne tumba enriquecida por las dos basílicas de arriba. El hermano Elías construyó un pequeño oratorio con las piedras de las cuevas, utilizado como antiguo dormitorio para los frailes. Dejó intacta la celda habitada de San Francisco, y construyó muros sólidos, y sobre ella ocho pequeñas habitaciones, en las que cabían una cama, una tabla de pared para la mesa y una silla. Este era el eremitorio ideal descrito y deseado por el propio San Francisco, como expresión contemplativa de su orden.