Dans la sacristie de la cathédrale de San Leucio se trouve un "objet" bizarre autour duquel tourne la célèbre légende du Dragon d'Atessa : dans une vitrine, entourée d'une grille, on peut voir une énorme côte (d'environ 2 mètres de long) que la tradition attribue à un dragon qui a longtemps été une source de terreur pour les habitants de la région, jusqu'à ce que Saint Leucio arrive pour le tuer. Il y avait deux villages, Ate et Tixa, séparés par une vallée marécageuse et méphitique où vivait, dit-on, un dragon très dangereux. Deux rivières, l'Osente et le Pianello (aujourd'hui Osento et Sangro), ont formé de nombreux marais qui, en alimentant un marécage malsain, ont fourni au dragon son environnement idéal. Sa présence empêchait les habitants des deux villes de se rencontrer, sauf au risque de leur propre peau.
Mais St Leucio les libéra de la présence du monstre. Lorsqu'il atteignit la tanière du dragon, il le nourrit avec trois jours de viande et, lorsqu'il fut rassasié, l'enchaîna, le tuant au bout de sept jours. Il a également conservé le sang du dragon, qui a ensuite été utilisé par la population à des fins médicinales, et une côte, qui a été donnée aux habitants pour qu'ils se souviennent de l'événement. Une tradition parallèle ajoute que l'animal gigantesque a été retrouvé mort devant l'église des moines basiliens, qui se trouvait au centre de l'un des deux villages. Cependant, la gorge sombre qui les séparait a été comblée, leur permettant de s'unir en une seule ville, Atessa. La cathédrale dans laquelle fut placée l'insolite relique de la côte aurait été construite en correspondance symbolique avec le lieu où le terrible dragon avait sa grotte. Selon la légende, la tanière du dragon - dont l'entrée était large de plus de cinquante palmes - se trouvait dans la Valle San Giovanni, dans une grotte très profonde dont la cavité s'étendait sur toute la région des Abruzzes. De cette grotte, à Ritifalco, il y avait aussi une forêt d'épines si épaisse que même les oiseaux ne pouvaient y voler.
